La población arbórea en Alemania sigue reduciéndose drásticamente según los últimos datos por satélite. Según el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), entre otoño de 2017 y otoño de 2024 se perdieron más de 900.000 hectáreas de bosque. Esto corresponde a alrededor del 8,5% de la superficie forestal alemana total. Las pérdidas casi se han duplicado desde 2021, como demostró el DLR. Sin embargo, según el DLR, los datos no tienen en cuenta el posible rebrote, ya que las plantas jóvenes aún eran demasiado pequeñas durante el período de observación de siete años.
Según los datos del satélite, las montañas de Harz, el suroeste de Alemania, el sureste de Turingia y la región fronteriza entre Sajonia y la República Checa se vieron especialmente afectados por los daños forestales. Allí, la proporción de la llamada "pérdida de dosel" en relación con la totalidad del bosque superó con creces el 50% en algunos municipios. En algunos municipios, como la ciudad de Oberharz am Brocken, superaba incluso el 61%.
El centro de Alemania está especialmente afectado
"Las influencias medioambientales y las plagas han dejado su huella en nuestros bosques", afirmó Anke Kaysser-Pyzalla, presidenta de la Junta Directiva del DLR. En los últimos años, la sequía, las olas de calor y las tormentas han causado estragos en los bosques alemanes. Los árboles estresados también son susceptibles a las plagas, por lo que en muchos lugares los árboles están muriendo y en algunos casos hay que talar grandes extensiones. El Centro Aeroespacial Alemán ha lanzado una nueva plataforma en línea que permite a la industria maderera, las autoridades locales y los políticos acceder a los datos para poder responder mejor al declive de los bosques.
Un estudio realizado el año pasado por el Instituto Helmholtz de Investigación Medioambiental (UFZ) también demostró que el centro de Alemania se ve especialmente afectado. Según un análisis, regiones como las montañas de Harz, el bosque de Turingia, el Sauerland y la Suiza sajona mostraron un aumento de los daños forestales a partir de 2019. Los daños fueron especialmente graves en los bosques de las regiones de baja montaña donde se plantaron abetos después de 1945. Sin embargo, los pinos, hayas y robles también sufrieron grandes pérdidas en algunas regiones. Sin embargo, los nuevos datos del satélite DLR también muestran que las pérdidas forestales no solo se registraron en los años de sequía entre 2018 y 2021, sino que la pérdida de bosques continuó después.
Solo uno de cada cinco árboles sin daños en la copa
Sin embargo, existen diferentes cifras de pérdida forestal en Alemania en función de la superficie dañada. El Instituto Thünen, que elabora el informe anual sobre el estado de los bosques, cifra en unas 490.000 hectáreas la superficie que hay que reforestar tras los daños. El año pasado, la Asociación de Propietarios Forestales calculó unas 600.000 hectáreas. Según los expertos, las 900.000 hectáreas determinadas por el DLR incluyen también zonas ya reforestadas o en las que se han talado árboles por intervención humana, por ejemplo por silvicultura o para evitar la propagación de plagas.
Los datos por satélite que ahora se publican complementan la encuesta anual sobre el estado de los bosques que el Instituto Thünen elabora por encargo del Ministerio Federal de Agricultura. Cada año se evalúa el estado de las copas y, por tanto, la vitalidad de los bosques alemanes mediante una red de muestreo sistemático. Según el último informe, sólo uno de cada cinco árboles en Alemania no presentaba daños en las copas.
El estrés meteorológico para los bosques sigue siendo elevado - se necesitan medidas adaptadas
En opinión del DLR, los fenómenos meteorológicos extremos, como sequías y olas de calor inusualmente severas, seguirán aumentando en vista del cambio global. Los bosques de abetos que dominan Alemania, por ejemplo, ya han sufrido pérdidas drásticas debido al calor seco y a las poblaciones de escarabajos de la corteza favorecidos por él; se espera que esta evolución continúe en los próximos años.
Para la gestión forestal, es esencial predecir estas tendencias. Las series temporales de datos por satélite a largo plazo permiten vigilar continuamente las grandes superficies forestales y reconocer los cambios. "Los datos hasta la fecha muestran claramente que los cultivos puros de abeto, pino y haya están especialmente en peligro", dijo el DLR. Los bosques mixtos, en cambio, son más resistentes y presentan una mejor distribución del riesgo. La biodiversidad y una estructura forestal mixta con árboles jóvenes y viejos son, por tanto, claves para unos bosques sanos.
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