¿Volverá el alce a Alemania?

Los alces se dejan ver una y otra vez en el este de Alemania. Desde la primavera, por ejemplo, la vaca alce Elwira recorre los bosques de Sajonia. Tras un viaje a Sajonia-Anhalt, fue vista por última vez en el brezal de Düben, en el lado sajón. En octubre se vio otro alce en el Neuseenland de Leipzig. Los animales se desplazan regularmente por Brandeburgo y Pomerania Occidental, y una vaca alce también llegó hasta Turingia hace unos dos años. ¿Han llegado los animales para quedarse?

¿Hay alces permanentes en Alemania?

En realidad no, dice el experto en alces Michael Striese. El biólogo dirige prácticamente su propio programa de seguimiento de alces de forma voluntaria desde su base en la Alta Lusacia. "El hecho es que en la mayoría de los casos son animales más o menos migratorios", afirma. Esto se aplica a todos los alces avistados hasta ahora, excepto a un animal: Bert, que vive en el Parque Natural de Nuthe-Nieplitz, al suroeste de Berlín, desde 2018. Como no hay un seguimiento sistemático de los alces aparte de en Brandeburgo, no se puede descartar que haya otros animales desde hace más tiempo, dice Striese. Según la organización animalista WWF, no se sabe cuántos alces viven realmente en Alemania.

¿De dónde proceden los animales?

La mayoría de los alces proceden de Polonia, donde la población en el este del país es actualmente de unos 30.000 animales o más. Sin embargo, los alces también emigran a veces desde la República Checa, según el biólogo Striese. La región fronteriza entre Austria, la República Checa y Alemania alberga la población de alces más al suroeste de Europa continental, según estimaciones de la Autoridad del Parque Nacional del Bosque de Baviera.

Unos 20 animales viven principalmente en la parte checa, en el Parque Nacional de Šumava. De allí procede también el alce Emil, que deambuló por Baja y Alta Austria durante más de un mes en verano y fue finalmente detenido con un disparo tranquilizante.

¿A dónde van los alces que se ven una y otra vez?

Los alces son animales solitarios y suelen buscar un lugar que les guste, "y puede que se queden allí el resto de su vida", dice Striese. Como los animales pueden recorrer fácilmente una distancia diaria de 30 kilómetros, a veces se les puede ver mucho más lejos de la frontera alemana, por ejemplo en Sajonia-Anhalt y Turingia. Aparte del alce Bert de Brandemburgo, los animales del este de Alemania parecen dar la vuelta y regresar en algún momento.

¿Qué zonas son especialmente adecuadas para los alces?

Según el WWF, en el pasado los alces estaban muy extendidos por toda Alemania: en Turingia y al noreste del Elba existieron hasta finales de la Edad Media, en Sajonia probablemente hasta 1746. Allí donde hay muchos bosques y posiblemente también agua, los animales todavía pueden ganarse bien la vida hoy en día, afirma el experto en alces Striese. En este sentido, hay zonas en todos los estados del este de Alemania que serían adecuadas para los alces. Cuanto más se acerquen a la frontera oriental de Alemania, más probabilidades hay de que se establezcan allí. Al igual que Bert, Striese cree que lo más probable es una migración permanente de los animales a través de los ríos Oder y Neisse.

¿Vivirán los animales de forma permanente en Alemania?

El número de avistamientos en Sajonia, donde Striese recopila datos, y en Brandeburgo, que cuenta con su propio programa de seguimiento de alces, fluctúa de año en año. No se reconoce una tendencia clara de crecimiento. Dado que actualmente existen centros de seguimiento de lobos en todos los estados federados del este de Alemania, los alces que han sido avistados -por ejemplo, a través de cámaras de fauna salvaje- también se documentan repetidamente, afirma Striese.

Mucho depende de cómo siga desarrollándose en Polonia la mayor población de alces de Europa Central. Según la asociación "Rewildering Oder Delta", que apoya proyectos de conservación de la naturaleza en el este de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, los animales se están extendiendo sistemáticamente hacia el oeste. "Si esta evolución continúa, lo más probable es que los alces emigren más al oeste y colonicen nuevos territorios en Alemania", dice la página web de la asociación.

¿También trae problemas el alce?

Los alces adultos pesan hasta 500 kilos. En verano, los animales comen unos 40 kilogramos de hojas y ramas y se alimentan principalmente de los árboles del bosque, explica Striese, experto en alces. Esto puede convertirse en un problema para los árboles jóvenes, sobre todo en invierno. "Si hay un alce en una plantación de pinos de una hectárea, la próxima primavera no será más que leña".

Los accidentes de tráfico con alces son más problemáticos que los de otros animales. Los alces son mucho más altos y pesados que otros animales salvajes, y los accidentes en los que se ven implicados son, en consecuencia, más peligrosos. Es aconsejable evitar a los alces y evitar las colisiones. El término "prueba del alce" para una maniobra evasiva no es casual. Por eso, en las zonas de alces por la noche y al atardecer, es aconsejable simplemente conducir más despacio, dice Striese.

¿Cómo debo comportarme si veo un alce?

"Bueno, si ves un alce, debes alegrarte porque es un poco como ganar la lotería. No ocurre tan a menudo", explica el biólogo Striese. Sin embargo, los animales no son completamente inofensivos. Pueden sentirse amenazados por los perros, por ejemplo. Pero a veces simplemente sienten curiosidad. "Por eso hay que mantener una distancia de 30 a 40 metros". Cuando necesitan defenderse, los animales dan patadas muy decididas con las pezuñas delanteras, explica el experto en alces. "Incluso un alce de un año pesa más de 150 o 200 kilos. Si nos empujan como lo hacen entre ellos, estamos listos para el hospital"

Si ha visto un alce, puede ponerse en contacto directamente con el investigador de alces Michael Striese por correo electrónico: m.striese@lutra-striese.de