Para los tesoreros de muchas ciudades automovilísticas, es una sensación nueva: en lugar de poder recurrir al burbujeante impuesto sobre actividades económicas, tienen que ahorrar. Esto se debe a que la crisis de la industria automovilística está provocando el desplome de los beneficios de las empresas - y de los ingresos de los municipios que durante mucho tiempo han estado mimados por los coches.
Ciudades como Múnich, Stuttgart, Wolfsburgo e Ingolstadt seguían figurando en 2024 entre las ciudades con mayores ingresos de Alemania, según el "Informe sobre las finanzas municipales" de la Fundación Bertelsmann, publicado recientemente. Pero eso podría cambiar rápidamente, afirma René Geißler, coautor del estudio, de la Universidad Técnica de Ciencias Aplicadas de Wildau.
"En realidad, la industria automovilística sólo envía malas noticias por el momento", afirma Geißler. "Y todos los municipios que tienen empresas correspondientes se están dando cuenta muy rápidamente en sus arcas".
Stuttgart está notando los efectos de la crisis del automóvil
La desaceleración económica está golpeando de lleno a los presupuestos municipales de la zona metropolitana de Stuttgart. No es de extrañar, ya que varias grandes empresas como Mercedes-Benz, Porsche y los proveedores Bosch y Mahle tienen su sede en la región.
La capital del estado, en particular, tiene que apretarse el cinturón: Aunque ya se han hecho algunos ajustes, sigue habiendo un déficit de casi 800 millones de euros en el doble presupuesto de 2026/27. Según el alcalde Frank Nopper (CDU), el presupuesto de austeridad es "una reducción controlada pero muy notable para todos".
En el año récord de 2023, Stuttgart aún recaudó unos buenos 1.600 millones de euros en concepto de impuestos sobre el comercio. Para 2025, la ciudad espera ahora 850 millones de euros. "Así como Stuttgart se benefició en particular de la industria automotriz y sus socios en tiempos económicamente fuertes, la disminución de las ventas y las exportaciones están teniendo ahora un impacto directo en las finanzas de la ciudad", dice la administración de la ciudad.
Weissach sufre la caída de Porsche
El cercano municipio de Weissach, sede del Centro de Desarrollo de Porsche, se ha visto aún más afectado: Para 2025, el fisco había previsto inicialmente 65 millones de euros en concepto de impuesto sobre actividades económicas, y recientemente ha tenido que recortar drásticamente la previsión: a tres millones de euros. Sindelfingen, estrechamente vinculada a Mercedes, espera un descenso de una cuarta parte, hasta 148 millones de euros.
Las reservas de Wolfsburgo se agotan
Los buenos tiempos también se han acabado en la sede de VW en Wolfsburgo: "El impuesto sobre actividades económicas es y sigue siendo la principal fuente de ingresos de la ciudad, por lo que las recesiones económicas del Grupo Volkswagen y de las empresas de la industria proveedora tienen un impacto significativo en el presupuesto", dijo un portavoz de la ciudad.
En 2024, los ingresos por impuestos sobre el comercio ya cayeron un 40%, hasta 151 millones de euros. Se espera un nuevo descenso en 2025. La ciudad ha elaborado presupuestos de austeridad para 2025 y 2026: Hay que ahorrar al menos cinco millones de euros, principalmente en costes de material y personal.
Hasta 2014, la ciudad pudo disfrutar de unos ingresos por impuestos al comercio burbujeantes, no tenía deudas y acumuló reservas para tiempos difíciles. Pero entonces llegó el escándalo del diésel en 2015, y provocó el desplome de los beneficios de VW y del pago de impuestos. Los ahorros del pasado se han agotado ahora y la ciudad espera tener que pedir prestado 455 millones de euros para 2029.
"Situación históricamente difícil" en Ingolstadt
La ciudad en la que tiene su sede Audi, filial de VW en crisis, tiene problemas similares: El impuesto sobre el comercio también se desploma allí. En 2023 seguía siendo de 191,5 millones de euros. La ciudad había esperado inicialmente 70 millones para el año en curso, pero ahora sólo espera 55 millones.
El alcalde Michael Kern (CSU) habló recientemente de una "situación dramática, extremadamente desafiante e históricamente difícil". La ciudad espera ahora un déficit de 60 a 80 millones de euros para 2026. A pesar de los paquetes de austeridad, no será posible estabilizar suficientemente el presupuesto.
La amplia base frena el descenso de BMW en Múnich
Múnich, sede de BMW, también sufre el descenso del impuesto sobre actividades económicas, que este año será probablemente unos 159 millones de euros inferior a lo previsto inicialmente. Aunque la suma en sí es grande, es bastante pequeña en comparación con los ingresos totales: incluso después de la reducción, la ciudad todavía espera recibir 3.600 millones de euros en ingresos por impuesto sobre el comercio.
Múnich, sin embargo, tiene una base de ingresos mucho más ampliamente distribuida que otras ciudades automovilísticas: después de todo, muchas otras empresas grandes y financieramente fuertes también tienen su sede aquí - no menos Siemens, Allianz y Munich Re.
La desaparición de Opel abre un agujero fiscal en Rüsselsheim
La ciudad de Rüsselsheim am Main, en Hesse, está sufriendo las consecuencias de la desaparición de Opel. El fabricante de automóviles, que ahora pertenece a Stellantis, es una mera sombra de sus días de gloria. En lugar de más de 30.000 personas, sólo unas 8.300 siguen trabajando en Opel en Rüsselsheim.
Los enormes déficits en el impuesto sobre actividades económicas han dejado un enorme agujero de 85 millones de euros en el presupuesto de la ciudad para el año en curso. Los préstamos crecen rápidamente, lo que significa que no hay dinero para proyectos importantes como la renovación del teatro.
Zwickau echa mano de sus reservas
La planta de coches eléctricos de Volkswagen en Zwickau, Sajonia, también está notando los efectos de la crisis: este año, el municipio aún espera 55 millones de euros en concepto de impuesto de actividades económicas, unos 20 millones de euros menos que en 2023. La ciudad no revela cuánto es atribuible a VW, alegando el secreto fiscal. Sin embargo, una portavoz explicó: "Debido a la gran dependencia de la industria del automóvil, la situación financiera de la ciudad está estrechamente vinculada al éxito comercial de este sector económico."
Sin embargo, Zwickau -como Wolfsburgo en el pasado- también ha tomado precauciones: "En la actualidad, la solvencia de la ciudad puede asegurarse con los fondos líquidos aún disponibles de los resultados presupuestarios de años anteriores."
Autor del estudio: las ciudades del automóvil tienen necesidades diferentes
En comparación con otras ciudades, los centros automovilísticos deberían salir bastante bien parados al final, afirma Geißler, coautor del estudio. "Las crisis presupuestarias son siempre un poco subjetivas". Otras ciudades estarían probablemente muy satisfechas con los ingresos, como en Ingolstadt o Wolfsburgo. Sin embargo, en las ciudades del automóvil, ricas desde hace mucho tiempo, se ha desarrollado un sentimiento de derecho diferente. "Si se produce un desplome en algún lugar, sacudirá la sociedad urbana."
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