Heridas de guerra: los médicos, en tensión constante en Nochevieja

Dedos o manos arrancados, quemaduras graves en la cara, ojos destrozados. Lo que los médicos ven en la mesa de operaciones en Nochevieja es algo que sólo han visto en cirugía de guerra. "Son heridas que se producen en el frente de Ucrania. Sabemos cómo son porque aquí proporcionamos atención interdisciplinaria a los soldados ucranianos", dice el profesor Adrian Dragu, director del Departamento de Cirugía Plástica y de la Mano del Hospital Universitario de Dresde.

"Primero viene la ola de presión, luego el calor"

Cinco personas murieron en Alemania en Nochevieja de 2024 en accidentes con petardos, dos de ellas en Sajonia. Murieron por las llamadas bolas bomba. "Cada explosión va acompañada de calor y una quemadura", dice el médico jefe Tim Fülling, describiendo un problema específico. Según el médico, las lesiones se producen en realidad por etapas: "Primero viene la onda expansiva, luego el calor". Por eso, en Nochevieja a menudo hay que recurrir a complejas técnicas quirúrgicas distintas de las que se utilizan en la práctica clínica habitual.

Cada año, los médicos del Hospital Universitario de Dresde tienen que tratar hasta 30 pacientes con este tipo de lesiones en los días cercanos a Nochevieja. Entonces tienen que recurrir a algo que también procede de la medicina militar y de catástrofes: El triaje, es decir, la selección de pacientes en función de la gravedad de la lesión y la urgencia, ya que demasiados acaban en urgencias. Fülling: "Luego tenemos que decidir qué lesión tratar y en qué orden"

Lesiones principalmente en las manos y la cara

A veces los pacientes tienen lesiones en las manos y la cara, en lugares que no están protegidos por la ropa. Los hombres alcoholizados menores de 25 años son los más afectados. Los niños también sufren, por ejemplo cuando juegan con bombas sin explotar en los días posteriores al Año Nuevo. Los accidentes con material pirotécnico casero no son infrecuentes. En los últimos años, ha habido varios pacientes que se han volado la mano entera, dice Fülling.

A día de hoy, el médico jefe está tratando a un hombre que perdió varios dedos por un petardo en 2024, pero no en Nochevieja. Había querido volar los topillos de su jardín con bolas bomba. Ahora le están colocando prótesis. En la mayoría de los casos, los miembros amputados se pueden volver a unir, aunque la capacidad funcional suele quedar limitada después.

La mejor forma de realizar reimplantaciones -la unión quirúrgica de miembros amputados o partes del tejido- es tratar un corte suave sin daños importantes en el tejido, explica Fülling. "Ése es el caso ideal. Pero a menudo se pierde tejido en explosiones o se quema en la herida". A veces hay que trasplantar tejido de otras partes del cuerpo.

"Nuestra mayor preocupación es la infección"

Una herida por explosión es compleja porque el médico tiene que dominar todo el espectro, desde la microcirugía hasta la cirugía ósea, subraya Fülling. La contaminación de las heridas es también un reto importante. Los pacientes no suelen llegar al hospital con una herida "limpia". "Nuestra mayor preocupación son las infecciones. También estamos familiarizados con esto por la cirugía de guerra."

Ramin Khoramnia, director médico de la Clínica y Policlínica de Oftalmología, tiene poco que ver con las reimplantaciones. "Si el ojo ya no está en la cuenca ocular, no se puede simplemente 'volver a poner'". El profesor admite que Nochevieja es la peor noche para él y sus colegas. Las lesiones pueden ser muy variadas: desde quemaduras leves hasta un órgano completamente destruido, por ejemplo si un cohete explota justo delante del ojo. En más de la mitad de los casos, las personas afectadas no habían hecho estallar el cohete, a menudo, por desgracia, niños.

"Durante la primera intervención, tenemos que cerrar la herida para que no puedan entrar agentes patógenos", explica Khoramnia. La agudeza visual o el restablecimiento de la visión sólo pueden abordarse en un procedimiento posterior. "En primer lugar, hay que preservar el ojo como órgano". Una vez cicatrizada la herida, se suele realizar otra operación unas semanas después. El objetivo es entonces preservar el mayor número posible de funciones.

"Después de medianoche, llegan las multitudes"

En Chemnitz se vive año tras año la misma situación excepcional. "Solemos tener relativamente pocos pacientes en Nochevieja, pero las masas llegan después de medianoche", explica Thomas Baitz, consultor jefe del Hospital de Chemnitz. Mientras que en un día normal acuden al servicio de urgencias unos 80 pacientes, el día de Año Nuevo suelen ser unos 120, lo que supone un aumento de hasta el 40%.

Las lesiones que, de otro modo, apenas tendrían importancia se hacen notar especialmente. "Las fracturas de cráneo y de huesos faciales, así como las amputaciones de manos y muñecas, figuran de repente entre los principales diagnósticos en Nochevieja", dice Baitz. A esto se añade a menudo el alcohol: "Una combinación muy traicionera con los fuegos artificiales".

Según el médico jefe, las lesiones oculares graves también desempeñan un papel importante en Chemnitz. En Nochevieja, varias personas tienen que ser hospitalizadas regularmente debido a lesiones oculares. "Por lo demás, esto es extremadamente raro", dice Baitz.

"Nunca visto" - una carga también para el personal del hospital

Los casos más graves permanecen mucho tiempo en el equipo. "Nunca había visto algo así: dos manos casi reventadas", recuerda Baitz a principios de año. Este tipo de lesiones son prácticamente inauditas en la rutina hospitalaria normal.

El Hospital Universitario de Leipzig vive experiencias similares. También aquí, el número de pacientes en el Servicio Central de Urgencias el día de Año Nuevo es regularmente alrededor de un 40% mayor que en Nochevieja o en un fin de semana normal de diciembre. A finales del año 2024/25, esto supuso un aumento de 142 pacientes.

Un niño de ocho años perdió un dedo en Leipzig

A finales del año 2024/25, numerosas personas fueron tratadas de nuevo en Leipzig con lesiones causadas por fuegos artificiales, entre ellas varias con graves lesiones en las manos. Entre los hospitalizados había un niño de ocho años al que una bomba sin estallar le arrancó varios dedos.

Un análisis realizado por el Hospital Universitario de Leipzig a lo largo de diez años muestra lo graves que pueden ser las consecuencias: casi la mitad de los heridos sufrieron pérdida permanente de funciones y casi una cuarta parte necesitó cirugía. Las manos fueron las más afectadas.

Enfríe los dedos amputados, pero no los transporte en hielo

Según el cirujano de manos Dragu, de Dresde, es importante actuar con rapidez y adoptar un enfoque estructurado tras un accidente con material pirotécnico. Esto no es fácil, especialmente con pacientes intoxicados. En caso de lesiones leves, los testigos deben aplicar medidas de primeros auxilios, como la posición de recuperación. En casos graves, sin embargo, la víctima debe ser hospitalizada inmediatamente. Dragu aconseja que los dedos amputados se transporten en bolsas estériles y se refrigeren, pero nunca en hielo. Un dedo congelado se destruye biológicamente.

Los tres médicos están a favor de una prohibición estricta de los petardos. "Estamos hablando de costes desorbitados en el sistema sanitario y de escasez de recursos en la atención. Y luego nos permitimos como sociedad llevar el sistema sanitario al límite unos días al año y arrinconarlo porque los petardos se venden libremente. Para mí no tiene sentido", afirma Dragu. "

Dragu, Fülling y Khoramnia abogan por tomar ejemplo de otros países y organizar un espectáculo central de fuegos artificiales o recibir el Año Nuevo con espectáculos de láser o drones. Con fuegos artificiales profesionales, el riesgo es casi nulo, afirma Khoramnia. El hecho de que cualquiera pueda encender fuegos artificiales durante dos días en Alemania es simplemente absurdo desde una perspectiva ecológica, financiera y de política sanitaria, casi Dragu resume el diagnóstico del experto médico.