Experto en sequías: «Tenemos que saber quién consume cuánta agua»

El hidrólogo y experto en sequías Andreas Marx, del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental de Leipzig, aboga por un seguimiento exhaustivo del uso de las aguas subterráneas y superficiales. Ante la sequedad de los suelos y los bajos niveles de las aguas subterráneas, el investigador opina que «en Alemania deberíamos disponer por fin de un sistema de seguimiento que permita saber quién extrae agua del suelo, tanto de las aguas subterráneas como de las superficiales, en qué momento y en qué cantidad». 

Marx dirige el Observatorio Alemán de la Sequía, un mapa de Alemania que se actualiza a diario con datos y cálculos de modelos sobre el estado de humedad del suelo. «Nos encontramos ante una situación en la que, en la mayoría de las regiones de Alemania y también en la mayoría de las empresas industriales que tienen derechos de agua, no sabemos exactamente cuánta agua extraen ni en qué momento», explica el hidrólogo. En el pasado, esto simplemente nunca había sido necesario. Sin embargo, el Gobierno federal ya lo formuló en 2023 como uno de sus principios rectores en su estrategia nacional del agua.

Los suelos secos causan más daños que los incendios forestales

Debido a las escasas precipitaciones, la sequía prolongada y los bajos niveles de los ríos, varios distritos y municipios habían impuesto prohibiciones de extracción de agua en las últimas semanas. En principio, la sequía y la bajada de los niveles de las aguas subterráneas son normales en verano. Sin embargo, la sequía actual en el suelo en su conjunto es más acusada de lo habitual en gran parte del este y también del sur de Alemania, tras unos meses especialmente escasos en precipitaciones. 

Las consecuencias son, entre otras cosas, daños a medio y largo plazo en las masas forestales que superan con creces los causados, por ejemplo, por los incendios forestales, según informa Marx. «Cuando en Alemania hay un año con graves incendios forestales, arden unas 4.000 hectáreas de bosque; estas pérdidas por sequía son de una magnitud totalmente diferente».

Marx matiza que la sequedad de los suelos no es una tendencia unidireccional. Existen grandes diferencias regionales. Además, los niveles de las aguas subterráneas se recuperaron en los años 2023 y 2024, que fueron notablemente más húmedos. «En primer lugar, no cabe suponer que Alemania se vaya a secar», resume el investigador. Numerosas simulaciones climáticas sugieren que Alemania seguirá siendo un país rico en agua incluso dentro de 50 años. 

Investigador sobre la fase de sequía: «Esto puede prolongarse durante más de diez años»

«Pero lo que, por otro lado, estamos viviendo ahora mismo es una fase de sequía, un fenómeno extremo. Esto puede prolongarse perfectamente durante más de diez años». En estos momentos, la sociedad no está preparada de forma óptima para estas condiciones.

Ya a principios de mes, las asociaciones de empresas municipales de Sajonia, Brandeburgo y Berlín se pronunciaron, al margen de su congreso sobre el agua celebrado en Dresde, a favor de una colaboración interregional para hacer frente a los retos de la gestión del agua en el este de Alemania.