Bajo presión: ¿qué futuro le espera a la industria del automóvil en el Este?

¿Es demasiado cara la producción de automóviles en el este de Alemania? Ante el exceso de capacidad y la competencia barata procedente de China, la industria automovilística del este de Alemania se debate en la búsqueda de estrategias para el futuro. «Nos encontramos ante una situación mixta», afirma Jens Katzek, director general del Automotive Cluster Ostdeutschland, a la agencia de prensa alemana Deutsche Presse-Agentur. Mientras que la ocupación de la planta de Volkswagen en Zwickau está disminuyendo y se están suprimiendo puestos de trabajo allí, la planta de BMW en Leipzig, por ejemplo, ha experimentado una evolución muy positiva. Y Tesla sigue invirtiendo en Grünheide y contratando a más empleados.

El sector del automóvil en Alemania en su conjunto está pasando por dificultades, tanto los fabricantes como los proveedores. Por ello, en el último año se han suprimido más de 42 000 puestos de trabajo. China está irrumpiendo con fuerza en el mercado como nuevo competidor y, debido a la política arancelaria de EE. UU., existe mucha incertidumbre para los fabricantes en ese país, explica Katzek. Pero también se han reducido las ventas de coches en Europa.

El sector se enfrenta a elevados costes laborales y energéticos

En el marco de una competencia cada vez más intensa, se mencionan una y otra vez los elevados costes en este país. Así, el director general de VW, Oliver Blume, declaró la semana pasada en una reunión de plantilla en Zwickau: «Los costes laborales son hoy más del doble que en otras plantas europeas comparables». Y el presidente del Estado federado de Sajonia, Michael Kretschmer (CDU), ha planteado en repetidas ocasiones la posibilidad de alargar la jornada laboral para reducir los costes. 

«La realidad es que sí, tenemos que trabajar en nuestra estructura de costes», afirma Katzek. Por eso, considera que conviene actuar con la máxima cautela en las próximas negociaciones salariales. Además de los costes laborales, también ve la necesidad de tomar medidas en lo que respecta a los precios de la energía. Según los últimos cálculos del portal comparativo Verivox, Alemania tiene los precios de la electricidad más altos de entre los países del G-20.

¿Merece la pena ser pionero en movilidad eléctrica?

Katzek destaca que, gracias a su temprana apuesta por la movilidad eléctrica, el sector automovilístico del este de Alemania se encuentra bien posicionado. Según datos de la Oficina Federal de Tráfico, dos de cada tres vehículos de nueva matriculación cuentan ya con una propulsión alternativa, y aproximadamente uno de cada cuatro es totalmente eléctrico. Esto demuestra que la transición hacia la movilidad eléctrica está funcionando claramente, según Katzek. «En este sentido, estamos muy bien posicionados en el este de Alemania». A este respecto, hace referencia a las fábricas especializadas en coches eléctricos de Tesla en Grünheide y de VW en Zwickau, así como a las plantas de baterías de CATL en Arnstadt y de Dräxlmaier en Leipzig. 

Katzek ve diversas perspectivas para el sector automovilístico local. Entre ellas se incluyen el uso de nuevas tecnologías, como la conducción autónoma, así como el desarrollo de una economía circular. Los inversores extranjeros también podrían aportar nuevos impulsos. Así, se habla cada vez más de la producción de modelos procedentes de China. «Si los estadounidenses producen aquí, los chinos también pueden hacerlo». CATL es un claro ejemplo de ello. 

El encuentro sectorial quiere ofrecer una perspectiva de cara a 2027

Bajo el título «Análisis realista de la industria automovilística», la asociación invita este miércoles a un congreso en la Gläserne Manufaktur de Dresde. Se espera la asistencia de los directores de planta de seis grandes centros de fabricación de fabricantes de automóviles en el este de Alemania: desde BMW y Porsche en Leipzig hasta Opel en Eisenach, Mercedes-Benz en Ludwigsfelde, Tesla y Volkswagen Sajonia. Además, se abordarán las tendencias en la producción, como el uso de robots humanoides y la inteligencia artificial.