Wattestäbchen-Hersteller Lemoine: Papier statt Kunststoff

«Aber das war uns nicht genug», erklärt er. «Wir waren der Überzeugung, dass auch eine Verpackung ohne Kunststoff auskommen kann.» Mit der Investition von mehr als zwei Millionen Euro in die neue Anlage werden die Stäbchen nun in Papierbeutel gepackt - 160 Stück pro Tüte. Das soll weitere 18 Tonnen Plastik im Jahr sparen.

Verpackungen aus Kunststoff sind nach wie vor weit verbreitet. Laut Industrievereinigung Kunststoffverpackungen wurden 2021 4,7 Millionen Tonnen solcher Verpackungen und Folien in Deutschland hergestellt. Die Menge hat sich demnach seit Anfang der 1990er Jahren mehr als verdoppelt. Eine Möglichkeit, die Umweltbilanz zu verbessern, ist das Recycling. Doch im Vergleich zu anderen Materialien schneidet Plastik hier vergleichsweise schlecht ab. Lag die Quote laut Bundesumweltamt 2019 etwa für Glas bei 84 Prozent, bei Papier, Pappe und Karton bei fast 90 Prozent und bei Aluminium und Stahl bei rund 93 Prozent, waren es bei Kunststoff nur 56 Prozent.

Umweltschützer warnen aber davor, Kunststoffverpackungen schlicht durch andere Materialien wie Papier zu ersetzen, und sprechen in vielen Fällen von «Greenwashing». Denn auch die Produktion von Papierverpackungen benötige Energie sowie Chemikalien. Bei vielen Produkten könnte ganz auf Verpackung verzichtet werden, betont die Expertin für Kreislaufwirtschaft der Umweltschutzorganisation Greenpeace, Viola Wohlgemuth. Ansonsten seien Mehrwegverpackungen ähnlich der Getränkeflaschen eine Alternative - vom Joghurt bis zum Kaffee. Die könnten dann auch aus Kunststoff sein, sagt Wohlgemuth.