Las rutas de senderismo como motor económico: cómo atraer a los visitantes

Natascha Heinrich ya ha cruzado los Alpes a pie; hoy es la directora de un hotel familiar en los Montes Metálicos. Cuando llegó el momento de la rehabilitación, se derribó la antigua cabaña situada a los pies del Fichtelberg y se construyó el «Basislager» por varios millones de euros. Con 13 habitaciones y un albergue para excursionistas con capacidad para 10 personas, desde la primavera de 2025 acoge sobre todo a huéspedes deportistas, entre ellos muchos senderistas. 

Estos llegan, por ejemplo, a través de la ruta de crestas Erzgebirge-Vogtland o utilizan el hotel como punto de partida para excursiones por la región fronteriza entre Alemania y la República Checa, como cuenta esta mujer de 43 años. Para que los excursionistas se sientan a gusto, se necesita algo más que un simple alojamiento: la oferta abarca desde secadores de calzado hasta consejos de expertos para rutas, pasando por una zona de bienestar con saunas y cabinas de infrarrojos para relajarse tras la excursión. «Quien recorre largas distancias a pie, también quiere comer bien», explica la directora del hotel. «Y quien está varios días de ruta, agradece poder lavar y secar la ropa de vez en cuando». 

Según diversos estudios, el interés por el senderismo ha aumentado en las últimas décadas. «Hoy en día, cada vez más gente vuelve a practicar el senderismo», afirma Bernd Hartmann, director general de la Asociación Alemana de Senderismo: «Aproximadamente dos de cada tres alemanes mayores de 16 años». Y no solo gastan dinero en calzado, ropa de montaña o mapas. También generan ingresos en restaurantes, hoteles y pensiones. Anualmente, esto genera un valor añadido de unos 7.800 millones de euros en las regiones. De ello se benefician las zonas rurales.

Zapatillas, aplicaciones y Co: los senderistas invierten en equipamiento

El senderismo ha experimentado un cambio de imagen desde la década de los noventa, explica Heinz-Dieter Quack, director del Centro de Investigación sobre Senderismo de la Universidad Ostfalia de Salzgitter: pasando de ser una actividad de ocio más bien tranquila a una orientada al estilo de vida.

Su grupo de trabajo elabora cada año el Wandermonitor con diferentes temas centrales, entre ellos la creación de valor del senderismo. La encuesta de 2025 reveló que los encuestados habían gastado en total, de media, unos 445 euros en equipamiento durante los dos años anteriores. A la cabeza se sitúan el calzado, los calcetines y los pantalones; pero también se compraron mochilas, botellas, aplicaciones y mapas. Sobre todo las personas de entre 30 y 49 años no escatiman en el gasto en equipamiento. 

Además, los senderistas encuestados gastaban de media más de 60 euros al día durante la ruta, por ejemplo, en restauración, compras o en autobús y tren; quienes estuvieron de excursión varios días gastaron 100 euros más, incluyendo el alojamiento.

Una densa red de rutas de senderismo

«Sin embargo, el senderismo es una actividad de ocio relativamente económica», subraya Quack. «Solo se necesitan unas buenas zapatillas, prepararse un bocadillo y ponerse en marcha». Y es que el uso de las rutas es gratuito. Son los voluntarios y los ayuntamientos quienes se encargan de mantenerlas en buen estado. Un esfuerzo considerable. Por eso, el profesor quería saber si los senderistas estarían dispuestos a pagar por su uso. Alrededor del 43 % de los encuestados se lo plantearía.

Sin embargo, se pregunta si esto se mantendría en la práctica. Los proyectos en los que se solicitaban contribuciones de forma voluntaria solo habrían generado unos ingresos escasos. Según explica Quack, resultan mucho más prometedoras las ofertas de servicios a lo largo de los senderos. Por ejemplo, en materia de transporte y restauración, o las tarifas de aparcamiento. 

La Federación de Senderismo habla de una red de rutas de senderismo de más de 300 000 kilómetros en nuestro país. Eso equivale a siete veces y media la longitud del ecuador. Además, Alemania, con sus diversas regiones, ofrece una gran variedad, no solo para los excursionistas nacionales. También en el extranjero, la Oficina Nacional de Turismo de Alemania promociona la República Federal como «país del senderismo». 

El senderismo se vuelve más extremo: la búsqueda de emociones fuertes

La variedad de opciones de senderismo ha aumentado en los últimos años. Mientras que unos buscan la tranquilidad en la naturaleza o realizan peregrinaciones, otros exploran la arquitectura y los parques de las ciudades mediante el senderismo urbano —o «Urban Hiking», como se denomina ahora—. Otros, en cambio, buscan retos deportivos. La maratón de senderismo del Bosque de Franconia atrae, según los organizadores, a cientos de participantes tanto nacionales como internacionales y suele agotarse en pocas horas. En el Harz se organizan regularmente marchas de senderismo y, en Sajonia, los senderistas extremos recorren la Fichtelbergmarsch van desde Chemnitz hasta el Fichtelberg en un solo día: más de 60 kilómetros y 1.700 metros de desnivel.

La cima más alta del este de Alemania es conocida a nivel nacional como zona de deportes de invierno. Sin embargo, al igual que en otras cadenas montañosas de altitud media, la nieve suele escasear allí en invierno. Para atraer visitantes a pesar de ello y aumentar la ocupación de hoteles y pensiones durante todo el año, el sector turístico apuesta por otras actividades, como el ciclismo de montaña y el senderismo. Además, en esta región minera, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, hay numerosas rutas a ambos lados de la frontera entre Alemania y la República Checa. 

Estos días se suma una nueva oferta: el Stoneman Miriquidi Hike + Trailrun. En ella, los excursionistas pueden recorrer a pie o corriendo un itinerario de 62 (excursión) u 86 kilómetros (carrera de trail), en tres, dos o solo un día. 

La directora del hotel Natascha Heinrich, en Oberwiesenthal, se muestra encantada con estas nuevas ofertas. Esta semana, la región acoge también el festival europeo de senderismo Eurorando y la Jornada Alemana de Senderismo. Heinrich confía en que quien haya estado aquí una vez volverá y traerá consigo a familiares o amigos. «Hay muchísima gente que aún no conoce los Montes Metálicos». Y el senderismo también se puede combinar con otras actividades, afirma. Por ejemplo, con congresos de empresas o con cursos como el de yoga.