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De vuelta a la montaña con una órtesis y mucha voluntad

De vuelta a la montaña con una órtesis y mucha voluntad
A Stephan Scherzer le han colocado una órtesis y, por tanto, puede volver a hacer deporte. / Foto: Soeren Stache/dpa
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Personas de todo el mundo dependen de ayudas como prótesis, órtesis, plantillas y sillas de ruedas. Una feria en Leipzig ofrece una visión de conjunto.

Stephan Scherzer es un luchador hasta la médula. Himalaya, Alpes o en el agua en la bahía de San Francisco: el berlinés probablemente sólo habría sabido todo esto por los documentales si sus médicos hubieran acertado en su momento. Debido a una enfermedad, tiene dificultades para levantar el pie. Pero a sus 61 años, sigue atándose los cordones de las zapatillas de correr o de senderismo.

Scherzer padece una enfermedad conocida como dorsiflexión débil del pie. En pocas palabras, las personas con esta afección tienen dificultades para levantar los pies. "Cuando tienes 12 o 13 años y estás constantemente chocando con cosas, atascándote, tropezando, cayéndote... es desmoralizante", recuerda.

Scherzer ha podido compensar las limitaciones durante décadas gracias al deporte y al entrenamiento de sus músculos y, según cuenta, ha conseguido deshacerse del llamado ángulo de Heidelberg, una férula que mantiene el pie recto. "Me dijeron que había que llevar una férula así para poder quizá caminar con normalidad. Pero no puedes hacer más deporte"

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Cuando le falló la cadera mientras hacía senderismo

El berlinés pudo vivir sin mayores problemas durante décadas -hasta que rondó los 50 años-. Entre Zugspitze y Alpspitze, cerca de Garmisch-Partenkirchen, le falló la cadera, explica. "Resultó que tenía artrosis de cuarto grado". Entonces surgió la pregunta: ¿y ahora qué?"

A diferencia de hace 48 años, cuando los médicos de Scherzer le recetaron una férula, hoy en día existen muchas más opciones para ayudar a las personas a reincorporarse a la vida cotidiana después de accidentes o en caso de restricciones por enfermedad, por ejemplo.

Cuántas personas dependen de ayudas como las prótesis

En la feria de la industria ortopédica y de rehabilitación que se celebrará en Leipzig durante los próximos días se ofrecerá una visión general de estas opciones. OTWorld (del 19 al 22 de mayo) es, por méritos propios, el mayor evento mundial del sector. Se trata de intercambiar ideas sobre cómo los especialistas pueden ayudar a los afectados.

En todo el mundo, la gente depende de ayudas como prótesis, órtesis, vendajes, medias de compresión, plantillas y sillas de ruedas. Según las estadísticas de la Asociación Alemana de Tecnología Ortopédica (Bundesinnungsverband für Orthopädie-Technik), una cuarta parte de las personas con seguro médico obligatorio en Alemania necesitan este tipo de ayudas cada año.

En 2024, las cajas del seguro médico obligatorio habrán gastado casi diez mil millones de euros en ello. Según las cifras, la mitad de estas ayudas serían para el grupo de edad de 65 años o más.

La Asociación Federal de Gremios de Tecnología Ortopédica habla de un aumento general de la demanda. "Esto se debe al envejecimiento de la sociedad, a las enfermedades crónicas, al deseo de movilidad y participación en la vejez, pero también a las consecuencias de accidentes de la vida cotidiana, el trabajo y el ocio", afirma Kirsten Abel, portavoz del comité ejecutivo de la asociación.

Cómo valoran los expertos la situación de la oferta

El vicepresidente primero de la Sociedad Alemana de Ortopedia y Cirugía Traumatológica cree que Alemania está bien posicionada: Existe una larga tradición y se está investigando mucho, afirma Christoph Lohmann, director del Hospital Universitario Ortopédico de Magdeburgo.

"Alemania cuenta con empresas líderes mundiales que proporcionan a pacientes lesionados y operados exoprótesis técnicamente sofisticadas, por ejemplo prótesis de rodilla controladas por ordenador", afirma. "El ámbito del deporte, especialmente en los Juegos Paralímpicos, también está muy desarrollado con prótesis de última generación que permiten rendir al máximo". El suministro de órtesis de pie para niños, adolescentes y adultos también se desarrolla cada vez más, "para aliviar el dolor de pies o poder seguir haciendo deporte sin dolor".

Una órtesis salida de la impresora

El hecho de que Scherzer pueda seguir haciendo deporte y escalando montañas tras su diagnóstico de artrosis también se debe a la paciencia de Petra Menkel. Ella es la socia codirectora de una empresa ortopédica de Berlín. Durante más de un año, trabajaron junto con otra empresa de Baviera en una órtesis hecha a medida con la impresora 3D.

"Los plásticos se procesan desde hace mucho tiempo, pero la posibilidad de imprimir órtesis es relativamente nueva", dice Menkel. La órtesis de Scherzer fue la primera que se imprimió en su empresa. La empresa probó, adaptó y ensayó una y otra vez hasta que Scherzer pudo caminar sin problemas.

Un experimento que las empresas no siempre pueden permitirse. "Ahora tenemos tanta presión de costes que ya no podemos permitirnos económicamente este trabajo de desarrollo, en detrimento de todas las personas con discapacidad", lamenta la empresaria.

Scherzer cree que unas buenas ayudas podrían ahorrar costes en el sistema sanitario; en su caso, probablemente una operación de cadera, como él dice. "Y quién sabe si después podría haberlo hecho todo"

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