Fossile Energieträger basieren auf dem Kohlenstoffkreislauf und ermöglichen, damit gespeicherte (Sonnen)energie vergangener Zeiten heute zu verwerten. Dabei wird das in Erdgas, Erdöl oder Kohle gespeicherte Kohlendioxid (CO2) wieder freigesetzt.
Energiealternativen sind alternative und erneuerbare Energiequellen. Alternative Energiequellen setzen kein CO2 frei. Erneuerbare Energiequellen gewinnen das CO2 erst aus der Luft, das sie bei Energieabgabe wieder freisetzen, sind nur klimaneutral.
Alternative Energien sind die Nutzung der Windenergie, der Sonneneinstrahlung (Solarzellen und Sonnenkollektoren) und der Gewässerströmungen, die energetische Verwertung von Biomasse sowie die Nutzung der Gezeiten und der Erdwärme. Allen diesen Energieformen ist gemein, daß sie ohne CO2-Ausstoß gewonnen werden. Aber Solarzellen, Windräder etc. werden noch nicht CO2-frei produziert und recycelt.
Erneuerbare Energiequellen sind z.B. Aethanol bzw. Biodiesel aus Pflanzenölen (Raps, Sonnenblumen etc.), wie bereits bei Super-Benzin E5 und E10 zugesetzt. Leider hat sich diese klar unterschiedene Begriffsbestimmung noch nicht durchgesetzt, werden alternative, erneuerbare und regenerative Energieformen ohne Rücksicht auf den CO2-Ausstoß vermischt, vgl. https://de.wikipedia.org/wiki/Erneuerbare_Energien
