"Debe continuar aquí" - 35 años de VW Sajonia

Orgullosos. Cuando los empleados de Volkswagen de Zwickau que llevan muchos años en la empresa hablan del pasado, esta palabra aparece una y otra vez. Estaba orgullosa cuando empezó aquí en 1990, dice Silke Novotny. Por aquel entonces, el pequeño Trabant de la RDA y el VW Polo aún se fabricaban aquí en paralelo. "Era nuestro incentivo para ser mejores que Wolfsburgo", dice esta mujer de 59 años del departamento de control de calidad. Y a la hora de la verdad, todo el mundo "apretaba el culo".

Volkswagen Sajonia celebra su 35 aniversario este viernes en Zwickau. Y Novotny ha estado allí desde el principio. "Es como un sueño lo que se ha creado aquí". Habla del inmenso ruido que había entonces en la producción y de cómo todo alrededor de la planta era una obra en construcción. Pero no sólo se ha desarrollado la fábrica de coches en sí, sino también la infraestructura circundante. "Comparado con entonces, hoy es un salto cualitativo".

Lo que empezó siendo relativamente pequeño, con unos cientos de empleados, fue considerado un éxito durante muchos años, a pesar de algunos periodos de vacas flacas. Pero esto ha empezado a resquebrajarse. Mientras que hace unos años el centro fue celebrado como pionero de la electromovilidad en el Grupo Volkswagen, ahora sufre las consecuencias de la debilidad de las ventas en el mercado automovilístico. Se ha reducido el personal y se ha cancelado el turno de noche en ambas líneas de producción. En el futuro, los modelos se trasladarán a otras plantas de VW.

El año pasado, cuando VW anuló el acuerdo de seguridad laboral y amenazó con realizar ahorros masivos, se generó una gran preocupación. "Se barajaba el cierre de plantas", afirma el presidente del comité de empresa, Mario Albert, haciendo hincapié en la dramática situación. Una situación nueva para muchos empleados. Ahora hay un nuevo contrato que asegura los centros. "Nuestros compañeros están orgullosos de trabajar en Volkswagen", añade su adjunto Mike Rösler.

"En los últimos 35 años siempre ha habido altibajos", recuerda el jefe de VW Sajonia, Danny Auerswald. "Pero el equipo ha dominado todo eso con creatividad y picardía sajonas". El objetivo era demostrar que se pueden fabricar coches competitivos en Alemania. Para ello es necesario reducir los costes de fábrica y producción. Se están haciendo buenos progresos, dijo Auerswald. "Pero esto es una maratón, no un sprint". Además de la fábrica de automóviles de Zwickau, Volkswagen Sajonia también incluye la planta de motores de Chemnitz y la Fábrica Transparente de Dresde.

El número de empleados en Zwickau se ha reducido de 9.200 a principios de año a unos 8.500 y la producción ha vuelto a repuntar. Con unos 212.000 vehículos, la producción aumentará un 4% respecto al año anterior, según Auerswald. Los fabricantes de automóviles esperan también el impulso del nuevo incentivo estatal a la compra de coches eléctricos anunciado por el Gobierno alemán. Según los informes, los modelos Cupra e ID.3 podrían rodar más tiempo en Zwickau. Preguntado al respecto, Auerswald se remitió a las decisiones que aún debe tomar el Consejo de Supervisión en el marco de la actual ronda de planificación.

Y en el futuro, Zwickau volverá a ser pionera en el Grupo con el desmontaje y reacondicionamiento de vehículos. Los preparativos están en marcha y ya se han presentado las solicitudes de financiación. Tras la nueva puesta en marcha en 1990 y la transformación en la primera fábrica de coches totalmente eléctricos de Europa a partir de 2018, el emplazamiento se encuentra ahora "ante su tercera reinvención", según el experto en automoción de Chemnitz Werner Olle. "Como moderno emplazamiento de producción y logística, Zwickau está idealmente situado para convertirse en un centro europeo de desmontaje y diagnóstico de vehículos eléctricos."

Sin embargo, la economía circular solo puede ser un área de negocio adicional, subraya Mike Rösler, miembro del comité de empresa. "Hay que seguir fabricando coches nuevos a largo plazo". Al fin y al cabo, esto es una tradición en Zwickau desde hace más de 120 años. "Y muchos puestos de trabajo en los proveedores también dependen de ello. A la gente de aquí le apasiona la fabricación de coches".

Silke Novotny podría sentarse y relajarse. Al fin y al cabo, sólo le quedan unos meses de trabajo y después podrá jubilarse gracias a la jubilación parcial. Pero sigue siendo feroz: "Tenemos que seguir aquí". Su colega Holger Simon está de acuerdo. Este hombre de 57 años también está aquí desde el principio. "Entonces estaba eufórico por ayudar a construir algo nuevo", recuerda. Y a diferencia de muchas otras personas en Alemania Oriental, él no estuvo en paro ni un solo día tras la reunificación, gracias a su trabajo seguro en VW. Todo esto le llena de orgullo, dice.