Las lavanderías en plena transformación: cómo atraen hoy en día a los clientes

Estudiantes y montadores, abuelas con ropa de cama, peluqueros con toallas, conserjes con ropa de trabajo: en las lavanderías de Marcus Kober en Leipzig se dan cita personas muy diferentes. Todas tienen algo en común: quieren lavar su ropa rápidamente. Cargar la lavadora, seleccionar el programa… y, al cabo de una hora aproximadamente, todo debería estar limpio y seco.

«El tiempo es el factor más importante», explica Kober. La imagen de la lavandería como un lugar en el que uno se queda sentado un buen rato tomándose un café está desfasada. «Lo que se busca son máquinas rápidas y un manejo sencillo».

Kober gestiona cinco lavanderías bajo la marca Snowball en Leipzig, y tiene previsto expandirse a Sajonia-Anhalt. Un ciclo de lavado sencillo cuesta en sus lavanderías unos cinco euros. La demanda está aumentando, explica. Pero, ¿por qué prescindir de una lavadora propia y desplazarse hasta la lavandería? Entre los motivos se encuentran la falta de espacio en la vivienda, el coste de adquirir una máquina propia y una mayor flexibilidad en caso de mudanzas.

Lavadoras grandes para ropa de cama y demás

En Chemnitz, Rosemarie Weidauer disfruta de una gran fidelidad: según cuenta, su clientela se ha mantenido sorprendentemente fiel a lo largo de los años. Su lavandería lleva abierta desde 1991, rodeada de grandes bloques de viviendas en pleno centro de la ciudad, con 21 lavadoras y ocho secadoras. Acuden clientes habituales, además de clientes ocasionales con motivo de eventos culturales o concentraciones de moteros en las cercanías. 

«Los grandes eventos se notan mucho», cuenta Weidauer. En Chemnitz, la tecnología moderna se mezcla con las costumbres tradicionales. «Estamos en las afueras de los Montes Metálicos, donde todavía se plancha a mano, y nosotros también ofrecemos ese servicio. También ofrecemos un servicio de planchado de camisas». Ahora empieza la «temporada de la ropa de cama», para lo cual se necesitan especialmente las máquinas con capacidad de hasta 15 kilogramos. Ropa de cama, prendas grandes, varias cargas a la vez: por eso acuden también clientes que, aunque tienen lavadora en casa, se topan con sus límites ante tal cantidad.

La lavandería como lugar de encuentro: «Hablamos de todo lo imaginable»

Peter Krauß tiene un día fijo a la semana para lavar la ropa. Su piso está a pocos minutos a pie del Wasch-Center de Chemnitz. Valora mucho el contacto con otros usuarios, afirma. «Hablamos de todo lo imaginable».

Hace cinco años decidió no comprarse una lavadora propia. «Los nuevos aparatos se estropean más rápido que antes y la reparación es cara», afirma Krauß, quien nos cuenta que en Chemnitz existe una larga tradición de lavar la ropa en comunidad. Ya en la RDA existía en la ciudad el complejo de servicios «Fix». «Allí se podía dejar la ropa sucia». En cambio, la clásica lavandería de autoservicio era mucho menos habitual en Alemania Oriental antes de 1990, añade Rosemarie Weidauer. 

Las lavanderías atraen a nuevos grupos de clientes

En la lavandería de Bautzen, propiedad de Mark-Archie Lehmann, los clientes esperan ahora la tecnología más avanzada y ofertas de lavado personalizadas, explica el propietario. Antes acudían sobre todo operarios y personas solteras, pero ahora son cada vez más las familias que utilizan las máquinas grandes. Las alfombras, los colchones de las tumbonas y las mantas para animales forman parte del día a día. Para ello hay máquinas de mayor capacidad, entre ellas una máquina especial para mantas de caballos y artículos para perros. El equipamiento también ha evolucionado. Los clientes pueden pagar sin efectivo, seleccionar programas mediante una pantalla táctil y añadir detergentes, productos de higiene o impermeabilizantes. Un lavado normal, con detergente incluido, cuesta unos seis euros. 

Según Lehmann, las lavanderías también se utilizan como una práctica parada intermedia: tras las vacaciones, las familias reparten su ropa entre varias máquinas, aprovechan para ir a la ciudad mientras tanto y luego continúan su viaje con la ropa limpia. «En casa estarían varios días ocupados con ello». Los precios son la razón principal por la que las lavanderías automáticas funcionan: «Contamos con la misma tecnología que una tintorería o una lavandería, pero nos ahorramos los costes de personal». Gracias a ello, su lavandería automática ha resultado atractiva tanto para nuevos clientes particulares como para pequeños negocios, como las peluquerías.

Las lavanderías siguen siendo un sector que consume mucha energía

Para los propietarios, el negocio sigue siendo un reto, explica Marcus Kober. Para ello, señala los elevados costes de la electricidad y el gas. Y los clientes se fijan en el dinero. Cada vez son menos los que utilizan las secadoras y, en su lugar, se llevan la ropa mojada. La apertura los domingos y festivos también resulta difícil de gestionar para los operadores, afirma Kober. «Me han amenazado con multas elevadas si abro mis salones los domingos, aunque en otros estados federados está permitido. Los que se desplazan diariamente al trabajo y los técnicos, en particular, necesitan el domingo».

Los problemas con la normativa de apertura de las lavanderías son conocidos, explica el Ministerio de Economía de Dresde al ser consultado al respecto. El ministro Dirk Panter (SPD) ha recibido varias cartas de los propietarios. Quiere abogar por un cambio y una «solución pragmática». «La disparidad en los horarios de apertura de las lavanderías y los túneles de lavado de coches ya no se ajusta a la realidad», afirma el ministro, según cita el Ministerio.

El número de empresas del sector de «lavanderías y tintorerías» ha disminuido en Sajonia. Según la Oficina Regional de Estadística, en 2024 había un total de 160 establecimientos en este sector económico; en 2019 eran 209 y en 2014, 248. Sin embargo, las estadísticas no solo incluyen las lavanderías automáticas, sino también las lavanderías tradicionales y las tintorerías. No es posible obtener una cifra separada para las lavanderías de autoservicio.