Desde calcetines hasta uniformes de combate: el sector textil apuesta por el Ejército alemán

Las empresas textiles de Sajonia quieren triunfar como proveedores del Ejército alemán. El sector ofrece una amplia gama de productos, desde prendas de vestir hasta tejidos con propiedades protectoras especiales y textiles técnicos, destaca Thomas Lindner, presidente de la Asociación de la Industria Textil y de la Confección del Noreste de Alemania (VTI). Sin embargo, hasta ahora solo un puñado de empresas sajonas han hecho negocios con el Ejército alemán. «Nos encantaría poder equipar mejor a nuestros soldados».

El objetivo declarado del ministro de Defensa, Boris Pistorius (SPD), es hacer que el Ejército alemán esté «listo para la guerra». Además de contar con más personal y armas modernas, también es fundamental el equipamiento personal de los soldados. Según la Bundeswehr, este incluye más de 100 artículos: desde navajas y guantes, pasando por ropa interior especial, hasta chaquetas y pantalones de combate. En los procedimientos de adjudicación se da prioridad a la producción en Alemania y Europa, subraya una portavoz del Ministerio al ser consultada.

A través del programa «Faser» se pretende adquirir equipamiento para unas 460 000 personas. Y es que al aumento previsto del número de soldados en activo —que pasará de los actuales 190 000 aproximadamente a al menos 260 000 en 2035— se suman unos 200 000 reservistas, que también necesitan equipamiento personal. 

Las empresas se quejan de los elevados obstáculos

Las empresas textiles de Sajonia esperan tener más protagonismo en el futuro. «Sin embargo, los obstáculos para que las empresas se abran camino en este sector son elevados», lamenta Lindner al referirse a las modalidades habituales de las licitaciones. Él mismo dirige una fábrica de medias en Hohenstein-Ernstthal. Esta ya suministraba en la década de los noventa a las Fuerzas Armadas alemanas y a las policías regionales. «Contamos con un equipamiento de última generación. Cumplir con las especificaciones no supone ningún problema para nosotros». Entre los posibles productos para los soldados se encuentran las medias y las vendas para rodillas y codos, explica Lindner.

Otras empresas textiles de Sajonia también desean hacer negocios con las Fuerzas Armadas alemanas. Para ello, algunas de ellas se presentarán a mediados de noviembre en un foro especializado sobre el tema «Ropa y equipamiento personal para unas Fuerzas Armadas alemanas preparadas para la guerra», que se celebrará en Bonn. Entre ellas se encuentra, por ejemplo, el fabricante de ropa de cama Brändle, de Geyer. Pero también la empresa Wattana, de Hohenstein-Ernstthal, que ofrece ropa de combate no solo para francotiradores, así como Vowalon, de Treuen, especialista en recubrimientos.

Otro de los objetivos es entablar un diálogo con las Fuerzas Armadas sobre sus necesidades específicas, afirma André Lang, director de la empresa Norafin. Cuenta con unos 235 empleados en su sede central de Mildenau, en los Montes Metálicos, así como en una sucursal en Carolina del Norte, en EE. UU. Norafin produce tejidos no tejidos con propiedades especiales, como protección contra el calor y el frío o con capas intermedias resistentes a pinchazos y cortes. Hasta ahora se han utilizado sobre todo en ámbitos civiles, como chaquetas de protección para bomberos o en asientos de aviones y trenes, tal y como explica Lang. 

Guerra de drones: ¿pueden los tejidos especiales proteger mejor a los soldados?

Junto con sus socios, apuesta por introducir en el futuro sus tejidos en más aplicaciones militares, como chaquetas, botas y sacos de dormir para soldados. Además, los tejidos especiales podrían ayudar al ejército a adaptarse a nuevas formas de guerra, explica Lang. Como ejemplo, señala la guerra de drones en Ucrania. Sería concebible dotar al tejido de la ropa de combate de los soldados de nuevas funciones que supriman la radiación térmica y la desvíen hacia el interior. Esto podría contribuir a que los soldados resulten más difíciles de detectar para las cámaras infrarrojas de los drones. 

Los centros de investigación de Sajonia también están centrados en tejidos especiales que podrían proteger mejor a los soldados y soldadas en misión. El Instituto de Investigación Textil STFI de Chemnitz tiene previsto presentar en Bonn unos guantes que ofrecen una protección especialmente alta contra cortes y pinchazos, según informa la portavoz Kareen Pfab. Además, se exhibirá un traje de protección desarrollado en colaboración con científicos de la Universidad de Aquisgrán. Su objetivo es proteger a quien lo lleve en condiciones de calor extremo, como las que se producen, por ejemplo, en un ataque con cócteles Molotov. 

El sector textil se reinventa constantemente

La industria textil de Sajonia y Turingia cuenta con una larga tradición y es una de las cuatro grandes regiones textiles de Alemania. En total, según la VTI, el sector cuenta en el este de Alemania con unos 13 000 empleados y una facturación anual de aproximadamente 1 800 millones de euros, más de la mitad de los cuales proceden de los textiles técnicos. Según se indica, en el ámbito de la asociación existe una cadena textil prácticamente completa, que abarca desde los productores de fibras e hilos, pasando por las hilanderías, las tejedurías y las empresas de acabado textil, hasta los fabricantes de moda y confección. 

La industria textil de Sajonia es un buen ejemplo de cómo los sectores tradicionales se reinventan continuamente y, gracias a las innovaciones, se mantienen en los mercados existentes y conquistan otros nuevos, afirma Thomas Horn, director de la Agencia de Desarrollo Económico de Sajonia. «Precisamente la creciente demanda en la industria de la seguridad y la defensa, con sus requisitos específicos, ofrece buenas oportunidades para ello». No solo para presentar la capacidad de la industria textil local, sino también para entablar diálogo con actores clave.