Experten sind sich uneins über die wahrscheinliche Entwicklung eines wirklich immersiven "Metaverse". Sie erwarten, dass Augmented- und Mixed-Reality-Erweiterungen im täglichen Leben der Menschen immer nützlicher werden. Viele befürchten, dass die aktuellen Online-Probleme vergrößert werden, wenn die Entwicklung von Web3 von denjenigen geleitet wird, die die heute dominierenden Web-Plattformen entwickelt haben
Das Interesse an der Idee des Metaversums stieg 2021-2022 sprunghaft an, was zum Teil durch die Entscheidung von Facebook ausgelöst wurde, sich in "Meta" umzubenennen. Der Begriff wurde 1992 von dem Science-Fiction-Autor Neal Stephenson in seinem Roman "Snow Crash" geprägt. Heutzutage ist das Metaverse das Reich der computergenerierten, vernetzten erweiterten Realität oder XR, ein Akronym, das alle Aspekte von Augmented Reality, Mixed Reality und Virtual Reality (AR, MR und VR) umfasst. Zum jetzigen Zeitpunkt besteht das Metaversum im Allgemeinen aus einigermaßen immersiven XR-Räumen, in denen Interaktionen zwischen Menschen und automatisierten Einheiten stattfinden. Einige davon sind alltägliche Interaktionen mit Augmented-Reality-Apps, die Menschen auf ihren Computern und Telefonen haben. Andere sind Interaktionen, die in noch immersiveren Bereichen in Spielen oder Fantasiewelten stattfinden. Einige finden in "Spiegelwelten" statt, die reale Umgebungen nachbilden, wie man am Beispiel Slots ideal erkennen kann. So wie Slots heutzutage funktionieren, nämlich mit einnehmende Spielwelten, hätte man sich das vor 10 oder 15 Jahren nicht vorstellen können.
Die Befürworter von XR und der Entwicklung fortschrittlicher und immersiver 3D-Onlinewelten sind der Meinung, dass die rasante Entwicklung allen Bereichen der Gesellschaft zugutekommen wird - Bildung, Gesundheitswesen, Spiele und Unterhaltung, Kunst, soziales und bürgerliches Leben und andere Aktivitäten. Sie glauben, dass die Einbindung von mehr Daten in die Erfahrungen der Menschen, die Fortschritte bei den Assistenzsystemen der künstlichen Intelligenz (KI) und die Schaffung völlig neuer Räume und Erfahrungen für Tech-Nutzer ihr Leben bereichern und erweitern könnten. Natürlich gibt es, wie bei allen digitalen Technologien, Bedenken hinsichtlich der Gesundheit, der Sicherheit, des Datenschutzes und der wirtschaftlichen Auswirkungen dieser neuen Räume. Dies hat zu zahlreichen Spekulationen darüber geführt, wie die Entwicklung von XR und dem Metaverse aussehen wird und was das für die Gesellschaft bedeutet.
Eine große Menge an Technologie-Innovatoren, Entwickler, Führungskräfte aus Wirtschaft und Politik, Forscher und Aktivisten gaben Antworten auf die Frage, wie sie die Entwicklung und die Auswirkungen des Metaverse in den kommenden zwei Jahrzehnten einschätzen.
Diese Experten wurden gebeten, ihre Multiple-Choice-Antworten in einer offenen Frage zu erläutern, in der sie ihre Ansichten über die positiven und negativen Aspekte der zukünftigen digitalen Welt darlegen sollten. In den schriftlichen Äußerungen kristallisierten sich zwei große Themen heraus. Erstens vertrat ein beachtlicher Teil dieser Experten die Ansicht, dass sich die erweiterte Realität im Jahr 2040 im Alltag der Menschen auf Augmented-Reality- und Mixed-Reality-Tools konzentrieren wird und nicht auf die virtuellen Realitätswelten, die viele Menschen heute als "Metaverse" bezeichnen. Zweitens warnten sie, dass diese neuen Welten alle menschlichen Eigenschaften und Tendenzen dramatisch verstärken könnten – sowohl die schlechten als auch die guten. Besonders besorgt waren sie über die Fähigkeit derjenigen, die diese Systeme kontrollieren, die menschliche Handlungsfähigkeit umzulenken, einzuschränken oder zu vereiteln und die Fähigkeit der Menschen, sich durch die Ausübung des freien Willens selbst zu verwirklichen, zu unterdrücken, und sie sorgten sich um die künftige Freiheit der Menschen, ihre natürlichen Fähigkeiten zu erweitern.
