El aroma como guía: el jardín botánico para invidentes sigue siendo una rareza

Muchos obstáculos para las personas ciegas en la vida cotidiana

En Sajonia se ha avanzado mucho en los últimos años para hacer que el espacio público sea más seguro para las personas ciegas y con discapacidad visual, afirma Andreas Schneider, presidente de la Asociación de Ciegos y Personas con Discapacidad Visual de Sajonia. «El mayor reto ahora consiste en mantener los estándares alcanzados y participar en la planificación de nuevos proyectos desde el principio».

Un grupo especializado de la asociación presta apoyo a los más diversos proyectos de construcción. Como ejemplos, Schneider menciona la estación central de Leipzig con su sistema de orientación, la remodelación de la plaza de la estación de Meissen o los museos de Chemnitz. «Estamos constantemente en movimiento». Y es que los contrastes, las marcas táctiles o las franjas de orientación proporcionan a las personas afectadas una orientación fundamental.

Sin embargo, según Schneider, los urbanistas y arquitectos apenas entran en contacto con las necesidades de las personas ciegas o con discapacidad visual durante su formación. «Las soluciones sin barreras no siempre implican necesariamente unos costes de construcción más elevados». Califica la accesibilidad digital como un problema creciente. Muchos formularios, aplicaciones o documentos PDF siguen siendo difíciles de utilizar para los lectores de pantalla. «A menudo no se nos tiene en cuenta o, a veces, parece que se nos olvida por completo». Esto también afecta a las administraciones y a las instituciones públicas.

En el Jardín de los Ciegos de Radeberg, en cambio, muchas personas afectadas encuentran un lugar que se adapta de forma sistemática a sus necesidades, afirma Marion Krause. «Aquí pueden dejarse llevar por los aromas y volver a sentir alegría». Para ellas, los senderos aromáticos son especialmente adecuados para ello. Una de ellas cuenta con unas 55 especies de salvia, entre ellas la salvia de hojas de diente de león, la salvia de melocotón, la salvia peruana y la salvia de melón. Basta con rozar ligeramente las hojas, las flores y los tallos para que se desprenda un aroma intenso, a veces amargo, otras veces más bien afrutado o dulzón.

Centro de atención para personas sordociegas

El Servicio para Sordociegos de la Iglesia Evangélica en Alemania tiene su sede en Radeberg, explica la pastora y directora ejecutiva Ulrike Fourestier. Además del jardín botánico para personas ciegas, el centro cuenta con un servicio de asesoramiento, una oferta de alojamiento con asistencia, así como un lugar de encuentro y acogida para personas sordociegas.

Según sus propios datos, el servicio está en contacto con unas 250 personas afectadas en todo el territorio federal. Uno de los mayores retos es que reciban el diagnóstico correcto a tiempo y tengan acceso a apoyo, afirma Fourestier. «Para ello se necesitan centros de asesoramiento especializados». Sin embargo, a nivel nacional falta una financiación garantizada para ello. Además, existen carencias en la atención a las personas sordociegas que necesitan cuidados en la vejez.

El Jardín Botánico para Ciegos de Radeberg celebra este año su 30.º aniversario. Su origen se remonta a la idea de Ruth Zacharias, pastora con discapacidad visual y asistente espiritual para personas sordociegas. Su intención era crear un lugar en el que las plantas pudieran experimentarse especialmente a través del olfato y el tacto. 

Solo una pequeña parte de las personas con ceguera o discapacidad visual padecen esta condición desde su nacimiento, afirma Marion Krause. La mayoría experimenta la pérdida de la vista a lo largo de su vida. «Le puede pasar a cualquiera». Por eso es aún más importante no entender la participación como una solución especial.

El jardín está abierto al público los miércoles y sábados de 13:00 a 18:00 horas durante los meses de verano.

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