0,8 segundos que lo cambian todo: Wahl se recupera

Agradecido por cada día

Wahl sigue teniendo una presencia imponente. Cuando este nativo de Rostock se encuentra en la puerta de su casa en Hessisch Oldendorf, casi la llena por completo. Mide más de 1,90 metros, tiene los hombros anchos y su apretón de manos al saludar es firme. Y, sin embargo, las secuelas del ictus son visibles en su brazo y pierna izquierdos. 

Pero Wahl no es de los que se resignan a su destino. No se le oye quejarse ni mostrar amargura. «Sé agradecido por cada día. Aprovecha el día, haz lo que te divierta. Porque —por decirlo de forma exagerada— todo puede acabar rápidamente», afirma. Antes no pensaba en ello. Ahora está agradecido «por despertarme por las mañanas y estar sano», dice, y añade tras una pausa: «Más o menos sano».

El deporte de competición no solo le ayudó físicamente tras el ictus. Ya de jugador de balonmano era ambicioso y solía entrenar más que los demás. Y eso es lo que sigue haciendo ahora. Mientras otros pacientes de rehabilitación estaban dos minutos en la cinta de correr, él entrenaba 40 minutos. Incluso hoy en día sigue entrenando a diario. Da varios paseos con Nika, la perra de su pareja, levanta pesas, sube y baja escaleras y hace sentadillas.

Una fuerza arrolladora en el brazo derecho

Cuando tienes a Wahl delante, te haces una idea de lo intimidante que resultaba para los defensas y los porteros ver cómo Wahl corría hacia ellos, se preparaba para un lanzamiento en salto o con impulso y lanzaba el balón hacia la portería con la fuerza primigenia de su brazo derecho. El balón se lanzaba hacia los porteros a una velocidad de hasta 136 kilómetros por hora, según se midió en una ocasión. Era uno de esos jugadores para los que el término «potencia» parecía haber sido creado a medida. 

«Potti fue un jugador excepcional con una carrera magnífica», afirma el actual seleccionador nacional, Alfred Gislason. «Jugué contra él en varias ocasiones en los años 80. Lo que demostró en la cancha fue de clase mundial absoluta —y, en cuanto al resultado, rara vez satisfactorio para nosotros, los islandeses.»

Primero nadador, luego jugador de balonmano

Tras su carrera como nadador en su juventud, que incluyó un título de campeón juvenil de la RDA, se pasó al balonmano. Tenía 16 años. Como venía de la natación y por su apellido —aunque fuera ortográficamente incorrecto—, en el SC Empor Rostock le pusieron el apodo de «Potti», en referencia al cachalote. 

Siete años más tarde, ganó el oro con la selección de la RDA en la final de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 —boicoteados por Occidente— contra la Unión Soviética, considerada imbatible. Contribuyó a ello con cinco goles. Y no son pocos los que creen que fue decisivo para los éxitos de la RDA en balonmano.

De Rostock a Hameln, y allí se quedó

Aún hoy es el jugador alemán con más partidos internacionales, con 344, 313 de ellos con la RDA y 31 con la Alemania unificada tras 1990. Sus 1.412 goles en partidos internacionales siguen siendo una marca inalcanzable. Jugó 17 años en el Empor Rostock, antes de que el director deportivo Dieter Teraske lo fichara, tras la reunificación de 1990, para el SG Hameln, equipo de la segunda división. 

Gracias a la ayuda de la RDA —además de Wahl y el portero Wieland Schmidt, habían llegado otros jugadores de Alemania Oriental—, el club provincial ascendió y se mantuvo varios años en la Bundesliga. Wahl puso fin a su carrera profesional en 1993. Antes de eso, había formado parte de la selección alemana unificada en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. Sin embargo, debido a una lesión en el hombro, nunca volvió a alcanzar el nivel de rendimiento de antaño. 

Tras el final de su carrera, se quedó en la zona, trabajó en varios puestos en el SG Hameln y fue, entre otras cosas, segundo entrenador del actual seleccionador nacional Gislason. Además de su trabajo en una caja de ahorros para la vivienda, Wahl siguió entrenando a varios equipos de la región.

¿Cuándo se rendirá homenaje a los jugadores de balonmano de la RDA?

Los logros de Wahl no recibieron el reconocimiento que merecían en la Alemania unificada. Así, en el Salón de la Fama del deporte alemán figuran los jugadores de balonmano de Alemania Occidental Bernhard Kempa, Heiner Brand, Joachim Deckarm y Erhard Wunderlich, así como la jugadora de balonmano de la RDA Kristina Richter. Faltan los jugadores del equipo campeón olímpico liderado por el portero Wieland Schmidt y Wahl.

Se alegra por todos los que han sido incluidos allí. Él mismo jugó contra los campeones del mundo de 1978: Brand, Deckarm y Wunderlich. Se lo han ganado, subraya Wahl. «Pero entonces también se habría tenido que mencionar, por ejemplo, a Wieland Schmidt o quizás incluso a Frank Wahl», afirma. Le habría hecho ilusión. «Hoy digo: bueno, si los responsables no quieren eso o no quieren verlo, pues así son las cosas».

La familia se reúne para celebrar los 70

De todos modos, ahora hay otras cosas que son importantes para él. Quiere seguir trabajando en sí mismo y en su físico. «Estoy muy contento de haber vuelto a estar donde estoy y de poder moverme tan bien», afirma Wahl. «Tengo que esperar. No puedo fijarme una fecha concreta».

Sin embargo, tiene otra cita fijada en su agenda: el lunes, este padre de dos hijos y abuelo de tres nietos celebrará su 70.º cumpleaños en el círculo más íntimo de su familia. Cinco días después tendrá lugar la segunda parte de la celebración. Entonces vendrán sus hermanos y amigos.

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