Medidas de austeridad: ¿se está frenando el desarrollo de los colegios privados?

Los recortes previstos en el presupuesto regional han desencadenado una ola de protestas entre los colegios privados de Sajonia. El portavoz de la Asociación de Colegios Privados de Sajonia, Siegfried Kost, habla de una «ruptura de tabúes». El Ministerio de Cultura pretende hacer retroceder a los centros educativos privados, a pesar de que, según la Constitución regional, estos gozan de la misma condición que los centros públicos. Mira con preocupación el actual proyecto de ley de acompañamiento del presupuesto.

Este prevé recortes presupuestarios para los colegios privados, por ejemplo, al dejar de financiar los gastos materiales al 100 %, para pasar a hacerlo solo al 90 %. «Esto no pone en peligro la existencia de un colegio, pero sí su calidad», afirma Kost. Teme que, en ese caso, las cuotas de los padres tengan que aumentar o que las ofertas pedagógicas adicionales pasen a ser de pago. De este modo, se restaría atractivo a los colegios privados, «independientemente de si eso es lo que se pretende o no, o si solo se trata de un efecto secundario que se produce».

Medidas de austeridad y descenso del número de alumnos

En Sajonia confluyen dos factores: el Gobierno regional debe recortar gastos y el número de alumnos está disminuyendo. Kost cree que los colegios privados se perciben ahora cada vez más como competencia de los colegios públicos. Y es que, mientras que los colegios privados suelen tener listas de espera, la disminución del número de alumnos afecta más rápidamente a los colegios públicos, por lo que un centro escolar corre peligro antes. 

«Hemos decidido que los esfuerzos de ahorro sean asumidos por muchos actores, incluidas las escuelas privadas», afirma el consejero de Educación, Conrad Clemens (CDU). Confía en que las escuelas privadas comprendan que hay que replantearse la trayectoria de crecimiento. Aunque los colegios privados formen parte integrante del sistema educativo.

Se perfila un compromiso

A Clemens le preocupa sobre todo aumentar los obstáculos para la creación de nuevos colegios privados: El proyecto de ley complementaria al presupuesto prevé procedimientos de autorización más estrictos y la reducción de las subvenciones regionales del 80 % al 60 % durante los tres primeros años tras la creación. «Esas son las dos cuestiones en las que creo que el Parlamento regional también estará de acuerdo», afirma el ministro de Cultura, en referencia a las negociaciones presupuestarias en curso. En cuanto a los gastos materiales, ahora da por hecho que la reducción prevista se eliminará de la ley complementaria al presupuesto. 

Esto podría deberse también a que las escuelas privadas llevan meses movilizándose, sobre todo contra los recortes en los gastos materiales. Christin Melcher es la portavoz de política educativa del grupo parlamentario de Los Verdes en el Parlamento regional. Afirma haber recibido en los últimos meses cientos de cartas de protesta procedentes de colegios privados, padres y profesores.

¿Una desigualdad de trato excesiva?

Melcher coincide con los colegios privados en este argumento: Un recorte en los gastos de funcionamiento supondría una desigualdad excesiva con respecto a los colegios públicos y podría infringir la Constitución de Sajonia. El ministro de Cultura, Clemens, tiene una opinión diferente y se basa en un dictamen jurídico encargado por el ministerio: «El legislador dispone de un margen de maniobra y de apreciación. Las ayudas financieras públicas no equivalen a una financiación íntegra», afirma.

Para Christin Melcher, de Los Verdes, cada céntimo que se ahorra en los colegios es uno de más. No obstante, ante la disminución del número de alumnos, se muestra dispuesta al diálogo: «Probablemente necesitemos endurecer los requisitos de autorización para los colegios privados». Melcher también es miembro de la Comisión de Educación y Escuelas del Parlamento regional. En estos momentos se están manteniendo intensas conversaciones. La próxima sesión tendrá lugar el 20 de noviembre.