Mientras que el carril bici del Elba era especialmente popular al principio de la pandemia de coronavirus, el número de ciclistas que utilizaban las estaciones de recuento de bicicletas en Sajonia-Anhalt descendió significativamente en algunos casos tras la pandemia. En las tres estaciones de recuento del estado federado, el número de ciclistas registrados descendió entre un 15% y casi un 19%, según una respuesta del gobierno estatal a una pregunta menor del Partido Verde. Una de las razones es que la red de carriles bici turísticos de Alemania y Europa se ha ampliado considerablemente en los últimos años, según Heike Grunow, coordinadora de proyectos del carril bici del Elba en la Asociación de Turismo de la Suiza Sajona.
"El ciclismo está en auge, pero las masas se reparten por una amplia zona", dice Grunow. Al mismo tiempo, el mercado de la bicicleta ha cambiado con las bicicletas de carreras, las de grava y las e-bikes. Según el tipo de bicicleta, también varían las exigencias de la ruta y el terreno. Esta evolución demuestra que los ciclistas se han vuelto más experimentados y especializados. "Muchos ya están familiarizados con el carril bici del Elba o con tramos concretos."
Los tramos se utilizan en distinto grado
El uso de tramos concretos varía considerablemente. Según el gobierno estatal, en 2023 se contaron unos 25.000 ciclistas en el punto de recuento de Storkau, cerca de Tangermünde (distrito de Stendal). En Bittkau, cerca de Tangerhütte, la cifra fue de algo más de 17.000 y en Coswig (Anhalt-Bitterfeld) de más de 34.000.
Además, el carril bici del Elba rara vez se recorre de forma continua desde su nacimiento hasta su desembocadura. Muchos terminan su recorrido en ciudades turísticas como Dresde, Dessau o Lutherstadt Wittenberg. Los viajeros de corto recorrido solían utilizar estaciones de tren en los puntos de partida o llegada. Si faltaba esta conexión, elegían en su lugar otros tramos, como Magdeburgo-Dessau, Meißen-Bad Schandau o Dresde-Praga.
ADFC: dura competencia en el mercado turístico
La Vía Ciclista del Elba fue votada 14 veces consecutivas como la vía ciclista más popular de Alemania en el análisis de cicloturismo de la ADFC: de 2005 a 2018. Ahora solo ocupa el segundo lugar, por detrás de la Vía Ciclista del Weser. Según Stephan Marahrens, de la ADFC Sajonia-Anhalt, las cifras de los puntos de recuento muestran que el mercado turístico se ha vuelto muy duro. Corona fue inicialmente un catalizador, pero cuando más tarde volvió a ser posible el turismo aéreo, el número de cicloturistas volvió a descender. Por eso es importante hacer los deberes con regularidad si se quiere posicionarse como destino turístico en el futuro. "No se puede descansar en el hecho de haber sido el primero o el segundo en popularidad durante muchos años."
El carril bici del Elba va desde los Montes Gigantes en la República Checa pasando por Sajonia, Sajonia-Anhalt, Baja Sajonia y Hamburgo en una distancia de casi 1.300 kilómetros hasta el Mar del Norte.
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