La grulla coronada es el Animal Zoológico del Año 2026. El animal, originario de África, recibe el galardón de la Sociedad Zoológica para la Conservación de Especies y Poblaciones (ZGAP) para llamar la atención sobre la creciente amenaza a la que se enfrenta. "Las grullas están amenazadas por la pérdida de hábitat y el aumento del uso de pesticidas en la agricultura", declaró la coordinadora del proyecto, Viktoria Michel, en la presentación de la campaña de este año en el zoo de Dresde.
La población de la grulla coronada, de la que existen dos especies diferentes con varias subespecies, ha disminuido un 80% sólo en África oriental en los últimos 40 años. En la actualidad, se calcula que quedan menos de 100.000 ejemplares en los humedales y paisajes agrícolas a pequeña escala del centro y sur de África, explica Michel, coordinador del proyecto. Las aves son cazadas ilegalmente, capturadas y mantenidas en jardines de hoteles, por ejemplo, prosigue el veterinario de zoológicos y animales salvajes.
La grulla coronada es una talentosa cazadora de langostas
En muchas culturas de la región africana del Sahel, el animal es venerado como amuleto de la suerte y guardián de la salud de los seres humanos y el ganado. En Uganda, la grulla coronada adorna la bandera nacional del país. Estos animales alcanzan una envergadura de dos metros. Son talentosos cazadores de langostas, por lo que ayudan a contener las enormes nubes de langostas migratorias, que pueden destruir repetidamente cosechas enteras en África.
La campaña recauda donativos para apoyar proyectos de conservación destinados a proteger esta especie de ave en Kenia, Burundi y Tanzania, por ejemplo para adquirir vehículos o formar a voluntarios. Se hace especial hincapié en la colaboración con las comunidades locales. La experiencia ha demostrado que "los proyectos de conservación sólo pueden tener éxito junto con la población local", afirma Dag Enke, Presidente de la Asociación de Jardines Zoológicos (VDZ).
Campaña iniciada hace diez años para la conservación de especies
La campaña "El animal zoológico del año" tiene como objetivo la conservación de especies. La campaña se puso en marcha hace diez años para hacer campaña en favor de especies animales muy amenazadas que no son tan conocidas o de cuya amenaza se habla poco. La grulla coronada sucede al armadillo, que recibió el premio el año pasado.
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