Sajonia puede tener más potencial en la minería del estaño del que se suponía hasta ahora. Así lo sugiere una nueva evaluación realizada por la empresa minera Saxore, con sede en Friburgo, del proyecto Gottesberg, en las montañas de Westerzgebirge. La estimación actualizada de los recursos parte de la base de unos 37 millones de toneladas de mineral con unas 90.900 toneladas de estaño que podrían extraerse de forma rentable, según declaró el director gerente Matthias Faust a la agencia de prensa alemana dpa. El hambre internacional de materias primas y el objetivo de la UE de ser más independiente en el suministro de materias primas importantes están haciendo que los yacimientos de Alemania vuelvan a ser interesantes para las empresas mineras. Los Montes Metálicos, que en su día dieron nombre a su riqueza en materias primas, están especialmente en el punto de mira. Según la Alta Autoridad Minera, en Sajonia hay en marcha más de 30 proyectos de exploración y extracción de mineral y chispa.
Además del litio, para el que se está promoviendo un proyecto minero en Osterzgebirge, el estaño también desempeña un papel importante en un posible resurgimiento de la minería de mineral en el Estado Libre. El metal se utiliza en ingeniería eléctrica, pero también para la producción de bronce y hojalata. En otoño de 2024, la Alta Autoridad Minera aprobó los planes para una nueva mina en Pöhla, en los Montes Metálicos. La empresa Saxony Minerals & Exploration (SME) quiere extraer sobre todo estaño, pero también wolframio, fluorita e indio.
Los proyectos mineros necesitan resistencia y mucho dinero
Saxore también sigue adelante con sus planes para una mina. Faust explicó que el llamado plan marco de explotación para el yacimiento de Tellerhäuser está siendo examinado por la autoridad minera. "Si se aprueba, empezaremos a excavar la mina". La explotación de prueba no es realista hasta 2029 como muy pronto. Actualmente se espera producir 500.000 toneladas anuales de mineral de estaño. De ahí podrían extraerse unas 2.500 toneladas de estaño.
¿Y qué ocurrirá en Gottesberg (Vogtlandkreis)? "Nuestro plan es poner en marcha primero el proyecto Tellerhäuser", subraya Fausto. Al fin y al cabo, estos proyectos requieren mucha paciencia y dinero. Según Fausto, una mina de este tipo requiere una inversión de entre 150 y 200 millones de euros. Y ya hace 15 años que se trabaja en el proyecto Tellerhäuser.
"Nuestro objetivo no es empezar la explotación minera a corto plazo", explica Faust en relación con el yacimiento de Gottesberg. "Se trata más bien de una preparación sólida a medio plazo. En caso de que en el futuro se produzcan cuellos de botella o interrupciones en el suministro, queremos disponer de datos fiables sobre los recursos disponibles y cómo explotarlos de forma responsable."
Estudio del yacimiento de Gottesberg
¿Pero cómo se dio cuenta la empresa de que en Gottesberg se podía extraer mucho más estaño del que se suponía en un principio? Según Saxore, posee una licencia para explorar los recursos minerales desde 2019. Según Faust, en 2021 y 2022 se perforaron 16 pozos para explorar el yacimiento con más detalle. También se consultaron datos de archivos mineros. El precio del estaño también ha aumentado significativamente. A continuación, un experto externo realizó la nueva estimación.
Una mirada a la tendencia de los precios ha hablado recientemente a favor de los correspondientes planes mineros en Sajonia. El precio de mercado del estaño ha subido recientemente a más de 55.000 dólares por tonelada en algunos momentos, frente a los menos de 30.000 de hace un año. Pero, ¿y si la curva de precios oscila en la otra dirección? "Para nuestros proyectos actuales, el umbral de rentabilidad está muy por debajo de los 20.000 dólares estadounidenses", explica Faust.
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