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Los planes para la mina de wolframio se estancan: venta a Asia

Los planes para la mina de wolframio se estancan: venta a Asia
¿Qué será de los planes para una nueva mina de mineral en Pöhla, en los Montes Metálicos? (Imagen de archivo) / Foto: Jan Woitas/dpa
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Europa quiere ser más independiente en lo que se refiere a materias primas importantes. Esto ha provocado una carrera por los yacimientos de los Montes Metálicos. Un proyecto en Pöhla está a la cabeza. Ahora se venderá a Asia.

El wolframio se considera una materia prima crítica en la UE. En otoño de 2024, una notificación de la Autoridad Minera Superior de que se había aprobado una nueva mina para la extracción de wolframio, estaño, fluorita y otras materias primas en las Montañas del Mineral causó, por tanto, un gran revuelo. Una pequeña sensación tras el declive de la minería de mineral en Alemania. Sin embargo, al nuevo auge de la minería le siguió un estancamiento: no había dinero para las inversiones. Ahora, un inversor asiático con una gran capacidad financiera está esperando entre bastidores. ¿Dará un nuevo impulso a los planes mineros?

Flashback: Tras la aprobación de la Autoridad Minera Superior, Saxony Minerals & Exploration AG (SME) invita a la prensa a una conferencia de prensa en noviembre de 2024 para presentar los planes para la mina en Pöhla. Se construirá una rampa de casi dos kilómetros en la montaña para acceder al mineral. Está previsto que la producción comience en 2027: 400.000 toneladas de mineral al año, que se procesarán en una planta en Mittweida. La dirección de la empresa destaca que esto creará unos 120 nuevos puestos de trabajo y hará que la industria local del wolframio y el estaño dependa menos de China. Se espera un beneficio de más de mil millones de euros en 20 años.

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¿Pero qué ha ocurrido desde entonces? Y ¿se extraerá realmente mineral de la montaña de Pöhla el año que viene? Lo cierto es que el calendario anunciado en su día se ha cancelado. Contrariamente a lo que se aseguró en su momento, no se pudo reunir el dinero necesario para las inversiones. Un bono emitido por la empresa sólo recaudó unos buenos 7 millones de euros en lugar de los 30 millones esperados.

"Tenemos las finanzas bajo control", dijo el presidente del Consejo de Supervisión, Thomas Reissner, cuando los periodistas le preguntaron en noviembre de 2024. El capital para el proyecto estaba asegurado. El bono corporativo emitido en 2019 debía amortizarse con los ingresos de la minería. Sin embargo, el año pasado la empresa se vio obligada a conceder a sus acreedores un aplazamiento hasta 2029. En una evaluación, Schutzgemeinschaft der Kapitalanleger llegó a advertir del "riesgo de insolvencia del emisor en los próximos años". El bono cotiza actualmente muy por debajo del precio de emisión.

Para conseguir dinero, hubo que buscar otra vía. "Buscamos un inversor para poder ir a la montaña y construir la rampa", explica Rolf Staudenmaier, miembro de la junta directiva de SME. Ya hemos encontrado uno. Pero no en Alemania ni en Europa, sino en Asia. El Prime Group de Singapur quiere pagar 150 millones de euros por SME, según informa la plataforma de internet "Asian Morning", que incluye una foto de la firma del contrato. Staudenmaier lo confirma: el dinero se utilizará para rescatar a los accionistas y amortizar pasivos como el bono corporativo.

Además del proyecto de Pöhla, SME AG también se dedica a la exploración de recursos minerales en los Montes Metálicos, cerca de Elterlein. Según la información facilitada, el principal objetivo allí son los yacimientos de estaño.

Los precios del wolframio y el estaño han subido mucho

¿Los millones procedentes de Asia impulsarán ahora la minería en Sajonia? "Todavía no se ha empezado a trabajar en la apertura de la mina", dijo Bernhard Cramer, jefe de la Autoridad Minera Superior de Freiberg, cuando se le preguntó. "A la Autoridad Minera de Sajonia no le es posible estimar cuándo pueden esperarse operaciones mineras". Según la información facilitada, SME aún no ha presentado los planes de explotación adicionales necesarios. "Comenzaremos la explotación minera a finales de 2028", afirma Staudenmaier, director general de SME, como nuevo objetivo.

La evolución de los precios de las materias primas respalda el proyecto. En 2025, los precios del wolframio habían subido a nuevos máximos históricos - en parte debido a la menor producción minera en China y a los controles de exportación en el país, como escribe la Agencia Alemana de Recursos Minerales. El precio del estaño también ha subido con fuerza desde el anuncio de los planes mineros y recientemente rondaba los 50.000 dólares por tonelada.

La iniciativa ciudadana se muestra crítica con la venta

Sin embargo, los últimos acontecimientos se ven con escepticismo a nivel local. Según Anja Storch, presidenta de la iniciativa ciudadana Pöhlwassertal, los nuevos proyectos mineros de la región ofrecen oportunidades. Sin embargo, los residentes locales podrían enfrentarse a cargas considerables, por ejemplo en lo que respecta a un tráfico de camiones mucho mayor. También preocupa el aumento de la contaminación ambiental por radón en el aire y agua de mina contaminada. Una venta entrañaría riesgos adicionales. Storch se pregunta hasta qué punto es sensato que todo acabe en manos extranjeras en Asia, cuando Alemania y Europa quieren depender menos de las materias primas procedentes de allí.

Su autoridad no participa en el proceso de venta, explica el inspector jefe de minas Cramer. "La venta de una empresa a un tercero no tiene que ser autorizada por la Autoridad Minera de Sajonia". No obstante, el asunto aún no está en el saco. Según Staudenmaier, aún está pendiente la autorización del Ministerio Federal de Economía. No hace comentarios sobre el caso concreto. "Le rogamos que comprenda que no podemos facilitar información sobre ningún procedimiento específico de valoración de la inversión debido a los secretos comerciales y empresariales de las empresas implicadas en la adquisición", dijo cuando se le preguntó.

No espera un resultado hasta dentro de varios meses, dice Staudenmaier. Advierte que si las condiciones son demasiado estrictas, el inversor podría retirarse de nuevo. En ese caso, se seguirían buscando alternativas.

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