El agua, un reto generacional: ¿siguen siendo suficientes las reservas?

Programa «El futuro del agua para Sajonia»

Hace dos años y medio, el anterior Gobierno de Sajonia puso en marcha el programa «El futuro del agua para Sajonia». En él se describen las necesidades futuras, desde el suministro público de agua hasta las adaptaciones en las presas, pasando por la retención de agua en el territorio y la gestión en épocas de estiaje. En aquel momento, las necesidades de inversión se estimaron en 1.600 millones de euros. Teniendo en cuenta la magnitud de las tareas, las necesidades podrían seguir aumentando a largo plazo, opina el experto en agua Andy Philipp.

Dada la tensa situación presupuestaria del Estado Libre, cabe dudar de que se puedan llevar a cabo todas las medidas del programa. Una cosa está clara: garantizar el suministro de agua es una tarea generacional en la que aún habrá que invertir muchos miles de millones de euros. En la oficina regional competente están lejos de caer en el alarmismo. Sin embargo, personas como Philipp saben que la población también deberá adaptarse a los cambios a largo plazo.

Sajonia es un ejemplo a seguir en toda Alemania en materia de consumo de agua

De hecho, los sajones ya son hoy, en comparación con el resto del país, los que más agua ahorran. En Alemania, el consumo actual de agua ronda los 125 litros al día, mientras que en Sajonia es inferior a 100 litros, afirma Philipp. Esto se debe sobre todo a las inversiones en la infraestructura hídrica realizadas tras la reunificación. Las nuevas tuberías y la nueva tecnología garantizan en el este menos pérdidas en el trayecto hasta el consumidor.

Philipp considera un gran lujo que, en este país, el agua de excelente calidad se suministre a domicilio prácticamente a precio de coste. Alrededor del 40 % de la población de Sajonia recibe el agua potable de embalses, una cifra elevada en comparación con el resto del país. Cuando un experto como Philipp habla de un problema de agua, no se refiere necesariamente a la cantidad de agua, sino más bien a su disponibilidad en determinados momentos.

El caudal de entrada a los embalses se ha reducido drásticamente

Según datos de la Administración Regional de Embalses, este mes de julio los embalses sajones solo han recibido un tercio del caudal de entrada que suelen tener de media en este mes. Las consecuencias se observan especialmente en estos momentos en el embalse de Lehnmühle, en los Montes Metálicos Orientales. Actualmente está lleno solo hasta la mitad aproximadamente. Un puente de piedra situado en el embalse, que normalmente está completamente sumergido, ha vuelto a quedar al descubierto. 

Los expertos llevan más de diez años observando una «época de sequía» en Sajonia. Desde 2013, el nivel de las aguas subterráneas va disminuyendo. A partir de 2018 se sucedieron tres años de sequía pronunciada. Solo 2021 supuso una excepción. Ya no hay reservas de nieve significativas del invierno, lo que a su vez repercute en las aguas subterráneas. La evaporación va en aumento, entre otras cosas porque la temperatura y la intensidad de la radiación solar aumentan debido a una atmósfera cada vez más limpia.

Aumenta la presión sobre el agua como recurso estratégico

«El balance hídrico se ha visto sometido a presión en los últimos años, ya que casi siempre hemos registrado precipitaciones por debajo de la media», informa Philipp. En 2026 volveremos a encontrarnos en una situación similar. «Esto, en sí mismo, no es dramático, pero se va acumulando año tras año». Hasta ahora, todavía ha habido agua suficiente para satisfacer las necesidades de todos. Sin embargo, si no se toman medidas, la situación no seguirá siendo así.

Según Philipp, en el futuro será mucho más importante que hasta ahora retener el agua de lluvia en las ciudades y las zonas rurales —palabra clave: «ciudad esponja»—. No está claro en qué medida la población tendrá que reducir el consumo de agua en el futuro, por ejemplo, durante los meses de verano. Los distritos ya están reaccionando hoy mismo con prohibiciones de captación de agua de las aguas superficiales. En general, aumentará la presión sobre el agua como recurso estratégico.

Convencer a los consumidores con buenos argumentos

Para fomentar un uso más sostenible del agua, Philipp aboga por un modelo a escala nacional basado en el ejemplo bávaro: allí se cobra un «centavo del agua» por los grandes consumos de agua. Por la extracción de aguas subterráneas se aplica ahora de forma uniforme una tasa de 10 céntimos por metro cúbico (1.000 litros). Se aplica una exención de 5.000 metros cúbicos al año. «Sin duda, esa es una palanca sobre la que se podría actuar», afirma convencido Philipp. No sirve de nada ocultar los problemas. Con buenos argumentos, seguro que se podría convencer a los consumidores.

Que hay que mirar más allá de lo inmediato lo demuestra otro requisito impuesto a la gestión del agua en Sajonia. En virtud de un acuerdo interregional con Berlín y Brandeburgo, el Estado Libre está obligado a verter suficiente agua en el río Spree, sobre todo en épocas de sequía. Cuando el nivel del agua es bajo, aproximadamente la mitad del agua del río Spree procede del «drenaje» de las minas de lignito a cielo abierto, es decir, del bombeo y la eliminación de aguas subterráneas, de infiltración o de mina. 

Sajonia debe suministrar agua a Brandeburgo y Berlín

Por eso surge la pregunta de qué ocurrirá cuando termine la era del lignito. Según Philipp, una supresión total de los vertidos procedentes de la mina a cielo abierto podría resultar crítica en determinadas circunstancias, por ejemplo, para el turismo acuático en el Spreewald. Para mantener las cantidades de agua disponibles en la cuenca hidrográfica, especialmente en épocas de sequía, habría que seguir «drenando», al menos de forma temporal, o crear más capacidad de almacenamiento. Como tercera opción, está previsto construir un conducto de trasvase del Elba al Spree, aunque también en este caso hay oposición.

El conducto de trasvase —un sistema de tuberías con bombas— supondría, sobre todo, un reto financiero. Solo para el trazado del trasvase se han presupuestado hasta ahora, según las estimaciones, varios cientos de millones de euros. Los costes operativos anuales, por ejemplo, para el bombeo del agua, se pueden cifrar en una cantidad de un solo dígito en millones. Philipp también señala el plazo de ejecución de un proyecto de este tipo. «No es algo que se pueda llevar a cabo en pocos años». También por eso, el agua sigue siendo una tarea generacional.

Copyright 2026, dpa (www.dpa.de). Todos los derechos reservados