Wie brachte Hannibal seine Elefanten über die Alpen?

Energieverbrauch als Schlüssel zum Rätsel

Seit Jahrzehnten diskutieren Historiker, über welchen Alpenpass Hannibal seine Armee tatsächlich führte. Die Berechnungen des Forschungsteams sprechen für den Alpenpass Col de la Traversette. Dem Modell zufolge war er die kürzeste und zugleich energieeffizienteste Route. Die gesamte Armee hätte dafür 5,42 Billionen Joule Energie gebraucht.

Andere infrage kommende Alpenpässe schnitten schlechter ab. Für die Route über den Col de Montgenèvre errechnete das Team einen um rund elf Prozent höheren Energiebedarf. Der lange als wahrscheinlichste Strecke geltende Col du Clapier hätte etwa 16 Prozent mehr Energie erfordert. Die Route über den Col du Mont Cenis lag mit rund 19 Prozent Mehrverbrauch auf dem letzten Platz.

Die Modellrechnungen zeigen auch, wie sehr der Marsch die Armee auszehrte. Auf der Traversette-Route hätten die Soldaten den Berechnungen zufolge rund 19 Prozent ihrer Körperfettreserven verloren. Das könnte die hohen Todeszahlen erklären. Die Elefanten kamen den Berechnungen zufolge deutlich besser mit den Strapazen zurecht. Sie verloren nur etwa vier Prozent ihrer Energiereserven. Das könnte erklären, warum viele von ihnen die Alpenüberquerung überlebten.