Kurz vor der Periode ist für viele Frauen mehr als nur Unwohlsein. Reizbarkeit, Schlafprobleme, Angstgefühle oder tiefe Niedergeschlagenheit können so stark werden, dass der Alltag kaum noch zu bewältigen ist. Wer solche Beschwerden erlebt, könnte an PMDD – der Prämenstruellen Dysphorischen Störung – leiden. Bis zu acht Prozent aller Frauen weltweit sind davon betroffen. Forschende aus Leipzig haben nun neue Hinweise auf mögliche biologische Ursachen gefunden.
Jeden Morgen nach dem Aufwachen steigt der Spiegel des Stresshormons Cortisol kurz und deutlich an. Dieser sogenannte Cortisol-Antwort hilft dem Körper, in den Tag zu starten und auf Belastungen vorbereitet zu sein. Bei Frauen mit PMDD ist dieser morgendliche Anstieg rund um den Eisprung jedoch abgeschwächt. Das zeigt eine Studie, die im British Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde. Durchgeführt wurde sie von einem Team um Prof. Julia Sacher und Kim Carina Hoffmann vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften und dem Universitätsklinikum Leipzig, gemeinsam mit weiteren Kollegen aus Leipzig und Jena.
Große Belastung für Betroffene
"Obwohl die Symptome dieser Patientinnen nur wenige Tage im Monat auftreten, ist ihr Schweregrad vergleichbar mit einer schweren depressiven Episode", ordnet Prof. Julia Sacher die Bedeutung der Ergebnisse. "Über die gesamte reproduktive Lebensphase kann die kumulative Belastung dem Äquivalent von etwa sechs Jahren klinisch relevanter depressiver Symptome entsprechen.“
Die Studie liefert wichtige Hinweise darauf, wie Stresshormone und Serotonin im weiblichen Zyklus zusammenwirken könnten. Da jedoch nur 59 Frauen untersucht wurden, müssen weitere Studien zeigen, ob sich die Ergebnisse bestätigen. Die Forschenden betonen zudem, dass ihre Daten Zusammenhänge zeigen, aber noch keine direkte Ursache der Erkrankung belegen. Langfristig könnten solche Erkenntnisse helfen, PMDD besser zu verstehen und gezieltere Behandlungen zu entwickeln.
Originalpublikation:
Hoffmann, K. C.; Zsido, R. G.; Villringer, A.; Hesse, S.; Sabri, O.; Engert, V.; Sacher, J.: Exploring the cortisol awakening response in premenstrual dysphoric disorder and in healthy females across the menstrual cycle. British Journal of Psychiatry (2025)
