Cristiano Ronaldo allein hat mehr Instagram-Follower als fast alle anderen WM-Spieler zusammen. Und trotzdem reicht diese Instagram-Reichweite für Portugal nur für Platz sieben. Wie kann das sein?
Forschende der HHL Leipzig Graduate School of Management haben zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 alle 48 teilnehmenden Nationen unter die Lupe genommen. Nicht auf dem Rasen, sondern auf Instagram. Sie wollten wissen: Welche Nation ist im Netz am stärksten aufgestellt? Dafür analysierte das Team 1.245 Spieler, 48 Nationaltrainer und 48 Fußballverbände.
Nicht nur Fußball-Größen sind stark im Netz
"Die digitale Stärke internationaler Fußballnationen hängt nicht allein von Einzelpersonen ab. Entscheidend ist, wie breit die Reichweite über Spieler, Trainer und Verband verteilt ist", erklärt Studienleiter Prof. Dr. Henning Zülch. "Soziale Medien gehören zum internationalen Fußball wie Stadien und Fernsehkameras", ergänzt er.
Instagram-Popularität und sportlicher Erfolg gehen dabei nicht immer Hand in Hand. Marokko, Ägypten und Kolumbien schneiden im Ranking besser ab als viele traditionell starke Fußballnationen. Die Forschenden vermuten dahinter große internationale Fangemeinschaften und eine starke kulturelle Verbundenheit mit dem jeweiligen Team.
Insgesamt untersuchte das HHL-Team 1.341 Akteure – Spieler, Trainer und Verbände. 94 Prozent davon sind auf Instagram aktiv. Interessantes Detail am Rande: Nationaltrainer mit eigenem Account sind im Schnitt fünf Jahre jünger als Kollegen ohne.
Deutschland punktet mit Teamstärke
Deutschland belegt in Sachen Instagram-Reichweite Rang drei und ist damit die stärkste europäische Nation im Ranking. Anders als viele Konkurrenten hängt die Sichtbarkeit des DFB-Teams nicht von einem einzelnen Superstar ab, sondern verteilt sich auf mehrere Spieler.
Manuel Neuer ist mit 14,6 Millionen Followern der reichweitenstärkste deutsche Nationalspieler, steht aber nur für rund 20 Prozent der gesamten Kaderreichweite.
Die vollständige Studie der HHL Leipzig ist unter dem Titel "Social Media Weltmeister 2026: Samba, Superstars und die Macht der Millionen Follower" erschienen.
