WLAN im Zug gilt für viele Reisende längst als Standard – doch die Qualität schwankt je nach Strecke, Mobilfunkabdeckung und Auslastung. Die Tschechischen Bahnen (České dráhy, ČD) prüfen deshalb eine Alternative: Satelliteninternet über Starlink. In einem Zug der Baureihe InterPanter läuft seit dem Sommer des vergangenen Jahres ein Praxistest auf Verbindungen zwischen Brno (Brünn) und Prag sowie zwischen Brünn und Olomouc (Olmütz).
Von außen ist die Testgarnitur vor allem an einer großen Antenne auf dem Dach und dem Hinweis „Satelliteninternet“ zu erkennen. Für Fahrgäste wirkt die Nutzung zunächst vertraut: Einwahl ins Bord-WLAN, anschließend normales Surfen. Pendler berichten, dass sich im Alltag kaum ein Unterschied zum klassischen Zug-WLAN feststellen lässt – solange der Zug unter freiem Himmel fährt.
Die Grenzen der Technik zeigen sich jedoch in abgeschirmten Bereichen. In Tunneln oder in größeren Bahnhofsgebäuden kann die Verbindung abreißen, weil der direkte Kontakt zu den Satelliten fehlt. Starlink, ein System des SpaceX-Konzerns, setzt auf eine Vielzahl von Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn und soll gerade dort Vorteile bieten, wo Mobilfunknetze Lücken haben.
