So bereitet sich der Zoo Leipzig auf die WM vor
Zwei Tage vor dem Anpfiff der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 hat der Zoo Leipzig am Dienstag sein wohl ungewöhnlichstes Tippteam vorgestellt: In den neuen Vogelwelten gaben die „ARAkel" – ein Schwarm südamerikanischer Aras – ihren ersten Tipp ab und entschieden sich beim Eröffnungsspiel für den mexikanischen Weidenball.
Als Südamerikaner hätten die Aras eine besondere Verbindung zu den Austragungsorten der WM, erklärte Zoodirektor Prof. Jörg Junhold bei der Teampräsentation. Zugleich seien die Tiere die perfekten Botschafter für ihre im natürlichen Lebensraum hochbedrohten Artgenossen.
Viel Vorlauf hatten die Vögel für ihren großen Auftritt nicht: Erst im April öffneten das Loriversum und Amazonien, entsprechend kurz war die Eingewöhnung. „Aber die Aras sind unglaublich neugierig und geschickt. Das Spiel mit den Weidenbällen ist Teil unseres Trainings und Beschäftigung für die Vögel gleichermaßen", sagte Tierpfleger Florian Ullmann.
Parallelen zum Fußball ziehen die Tierpfleger reichlich. Als Schwarmvögel bildeten die Aras eine Mannschaft, seien aufmerksame Lerner und liebten neue Herausforderungen, hieß es bei der Präsentation. Die mutigen Blaukehlaras stünden dabei für die Stürmer, die zurückhaltenderen Grünflügelaras für das beobachtende Mittelfeld, und die Bechsteinaras hätten sich als defensive Verteidiger präsentiert. „Alle zusammen bilden einen spannenden Besatz in den Flugvolieren und ein ausgewogenes Team", fasste Ullmann die Aufstellung zusammen.
Bei der anschließenden Generalprobe ließen sich die ARAkel zunächst Zeit. Lange nahmen sie die Auswahl zwischen zwei Bällen in Augenschein, bevor sie sich ohne weiteres Zögern für Mexiko entschieden. Der Weidenball mutierte danach zum Spielball in der Voliere und bot den Aras eine ausgiebige Beschäftigung.
Für die Tiere erfülle das „Arakeln" wichtige Aufgaben wie Training und Abwechslung im Alltag, so Junhold. „Für uns schlägt es eine spannende Brücke zwischen den Botschaftern für den Artenschutz und der bevorstehenden Fußball-WM. Wir freuen uns drauf." Junhold selbst war bereits bei der WM 2006 Botschafter der Host City Leipzig.
Den nächsten Tipp gibt das ARAkel am kommenden Freitag um 9.30 Uhr ab. Dann geht es um die Partie Deutschland gegen Curaçao.
