"Una vida sin estrés, música y siempre un vaso de vino tinto y café". Ese parece ser el secreto de Ilse Neumann, una anciana de 111 años de Taucha, cerca de Leipzig. Esta costurera de formación es probablemente la mujer más anciana de Sajonia y también una de las personas de más edad de Alemania. Desde hace seis años y medio vive en una residencia de ancianos de la Cruz Roja alemana en Taucha, en el distrito de Sajonia del Norte.
Nació el 23 de julio de 1914, pocos días antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. Vivió las convulsiones más fundamentales del siglo XX: desde la época imperial, pasando por las dos guerras mundiales, la Guerra Fría y la caída del Muro de Berlín, hasta la era digital. Su matrimonio no tuvo hijos y, tras la muerte de su marido en 1976, vivió sola en su piso de Taucha hasta que se trasladó a una residencia de ancianos.
"Ilse cuidaba de nuestros hijos cuando íbamos a bailar y solíamos vernos a menudo", dice Petra Junge. Ella y su marido Reinhard han cuidado de la anciana, que era su vecina, durante muchas décadas. También solían pasar juntos los viernes. "Ella venía y empezábamos el fin de semana con una botella de vino tinto y un cigarrillo".
Mudanza a una residencia tras una caída y hospitalización
En general, Ilse Neumann llevaba una vida bastante libre de estrés, era frugal y amaba la música por encima de todo. Hace unos años, el matrimonio Junge se convirtió también en representantes autorizados y se encargaba de las notificaciones de pensiones, las facturas y las visitas a las autoridades. Tras una caída y una larga estancia en el hospital, la anciana ingresó en la residencia.
Allí, Juana Leutbecher cuida a diario de Neumann, que padece demencia progresiva, y conoce los días mejores y peores. "A veces está en forma y nos reconoce, pero a menudo tiene los ojos cerrados o pasa el día cantando", dice la cuidadora.
Al cuidarla, es importante asegurarse de que come y bebe con regularidad. La anciana de 111 años también es llevada repetidamente a la gran sala común. Allí mira los renos de acero que se han instalado en el jardín en vísperas de Navidad o el bosque.
Días buenos y malos
Cuando Neubacher llegó al centro en mayo de 2019, aún caminaba por la puerta principal por su propio pie con un andador. Sin embargo, su salud se deterioró y ahora se sienta en una silla de ruedas o se tumba en la cama. Sus capacidades mentales también disminuyeron y habla muy poco. "Es la forma del día la que decide", dice Leutbecher.
Para Reinhard Junge, en particular, no es una imagen fácil de soportar, ya que la conoció de pequeño: "Hemos sido vecinos durante más de 60 años y ella solía darme una manzana de vez en cuando". Siempre fue muy cariñosa, pero también podía ser muy directa.
"Como una segunda madre para mí"
El estado actual de Neumann le pesa mucho; cuando habla de ella, pierde repetidamente la voz y se seca las lágrimas de los ojos. "Es como una segunda mamá para mí y la echamos mucho de menos", dice, como si la anciana ya hubiera muerto. Hace meses que no le reconoce en sus visitas periódicas.
No es posible decir con certeza quién es exactamente la persona más anciana de Alemania. Ni las oficinas de registro ni la Oficina Federal de Estadística disponen de cifras exactas. Se cree que la mujer de más edad nacida en Alemania es Ilse Meingast, de 113 años, que emigró a Estados Unidos pocos años después de la Segunda Guerra Mundial. Por tanto, es muy posible que Neumann sea la persona de más edad que vive en Alemania.
Cada vez hay más personas que superan los 100 años de edad
Además, el grupo de personas que viven más allá de los 100 años está creciendo. Según la Oficina Federal de Estadística, a finales de 2024 vivían en Alemania unas 17.900 personas con al menos 100 años. Esto supone un 24% más que en 2011.
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