Strom aus Abwasser – Wie Mikroben ein Energieproblem lösen

Nährstoffe zurückgewinnen

Neben Energie enthält Abwasser auch wertvolle Nährstoffe. Phosphor und Stickstoff werden heute mit hohem Energieaufwand gewonnen, obwohl sie im Abwasser reichlich vorhanden sind. "Bis zu sieben Prozent des weltweiten Phosphatbedarfs und elf Prozent des Bedarfs an Ammoniumstickstoff ließen sich aus Abwasser gewinnen“, sagt Schröder. Phosphor gilt als kritischer Rohstoff, weil er für Düngemittel unverzichtbar und nur begrenzt verfügbar ist. Co-Autor Prof. Dr. Falk Harnisch vom UFZ betont deshalb das globale Potenzial der Technologie, besonders für Regionen mit stark belastetem Abwasser oder unzureichender Infrastruktur. Weltweit haben rund 3,5 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sicheren Sanitäranlagen.

Noch befindet sich die Technologie überwiegend im Forschungs- und Pilotstadium. Damit sie breiter eingesetzt werden kann, müssen die Systeme robuster, günstiger und energieeffizienter werden. Daran arbeiten die Teams in Greifswald und Leipzig gemeinsam mit internationalen Partnern.


Publikation:
Schröder, U., Harnisch F., Heidrich E., Ieropoulos I. A., Logan, B.E., Nath, D., Pant D., Patil, S.A., Puig S., Ren J., Rossi R., Rotaru A.-E., ter Heijne, A (2026). Waste to value: microbial electrochemical technologies for sustainable water, material and energy cycles. Frontiers in Science.