Aerosolpartikel: Auf der Spur der winzigen Wolkenmacher

Drohnen über dem Atlantik

Im Juni 2026 läuft auf der kleinen Insel Inishbofin, neun Kilometer vor der irischen Westküste, eine intensive Messkampagne. Zehn Forschende aus Deutschland arbeiten dort zusammen. Das Projekt heißt EICA und steht für „Experimental Investigation of Coastal Aerosols", auf Deutsch also die experimentelle Untersuchung von Küstenaerosolen. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft fördert es über drei Jahre.

Aerosole sind winzige Teilchen oder Tröpfchen, die in der Luft schweben. An Küsten entstehen sie besonders zahlreich, etwa durch Meeresschaum oder durch Prozesse, die mit Phytoplankton und UV-Strahlung zusammenhängen. Bisher konnten Forschende sie vor allem am Boden messen.

Im Projekt EICA heben nun drei verschiedene Drohnen ab, um auch zu erfassen, was in der Höhe passiert. Eine davon fliegt bis zu drei Kilometer aufs offene Meer hinaus und spürt ultrafeinen, frisch gebildeten Partikeln nach. Eine zweite misst Turbulenzen und größere Aerosolpartikel. Ein Quadrocopter steigt täglich bis auf etwa 1.000 Meter auf und zeigt, wie sich die Partikelkonzentration im Tagesverlauf verändert.