Incluso las personas mayores no están indefensas ante la depresión y tienen muchas posibilidades de recuperarse. "Cuanto antes se reconozca, mejor podrá tratarse", declaró a la Agencia Alemana de Prensa Vjera Holthoff-Detto, directora de la Clínica y Policlínica de Psiquiatría y Psicoterapia del Hospital Universitario de Dresde. Sin embargo, sobre todo en el caso de las personas mayores, hay que darse prisa. "Cada mes de depresión agota las reservas físicas y mentales. Según el profesor, la demencia y la depresión son las dos enfermedades mentales más comunes entre las personas mayores. A veces es incluso difícil distinguir entre ambas al principio. La depresión en la vejez suele ir acompañada de trastornos cognitivos. "Personas que antes estaban sanas pueden desarrollar trastornos de atención y memoria. A veces resulta difícil acceder incluso a los recuerdos actuales". Ciertas áreas del cerebro son menos activables, lo que puede conducir a una falta de impulso.
La depresión se desarrolla gradualmente
Según Holthoff-Detto, a veces no es fácil para los afectados interpretar correctamente los signos de la depresión relacionada con la edad. Incluso los familiares de los afectados asumen a veces que ciertos cambios forman parte de la vejez. "La depresión se desarrolla lentamente, de forma insidiosa. Los afectados ya no sienten alegría de vivir y se deprimen. Todo les resulta difícil. Por lo general, es entonces cuando la familia se da cuenta de que la persona afectada solía ser completamente diferente."
"La depresión es una enfermedad muy extendida, incluso en la vejez", afirma el científico, que lleva muchos años investigando el tema de la depresión y la demencia. La depresión aumenta incluso de forma latente en la vejez. Por eso es importante prestar atención a ciertas cosas para envejecer de forma más sana. "Los contactos sociales son especialmente importantes. Pero también hay que mantenerse cognitivamente estimulado y seguir una dieta sana. Es fundamental reconocer los síntomas a tiempo y tomarlos en serio. "La depresión es una enfermedad muy tratable."
Las personas en fases de transición son susceptibles a la depresión
En general, las personas en fases de transición son susceptibles a la depresión. "Son fases de transición que requieren procesos de cambio a varios niveles, como la pubertad, el matrimonio o el primer hijo. La jubilación también es una de ellas. La psiquiatría habla de una situación umbral. Estas fases ponen a prueba a toda la persona, tanto su psique como su biología. Es importante no entrar sin más en una nueva fase de la vida, sino prepararse para ella.
La depresión también puede tratarse bien en la vejez
Holthoff-Detto cree que la generación actual de personas mayores está bien equipada. "Muchos de ellos son modernos, tienen teléfono móvil y se comunican con sus nietos por Facebook u otros medios". Por eso es importante no percibir los cambios en su comportamiento como un proceso normal de envejecimiento, sino considerar la posibilidad de una depresión. "Incluso las personas de edad avanzada pueden recuperarse totalmente de una enfermedad de este tipo y recobrar su energía si reciben tratamiento profesional"
El profesor recuerda el caso de una mujer de casi 90 años que quería poner fin a su vida porque se sentía inútil y no quería ser una carga para su familia. Ocho semanas antes, era completamente diferente, leía el periódico, iba a conciertos y ayudaba a organizar un viaje alrededor del mundo para su nieto. "Se salvó porque el nieto vino a visitarla y tenía una llave del piso. La tratamos con antidepresivos. Tenía muchas ganas de volver a casa".
Los afectados no deben "aguantar" la depresión
Según Holthoff-Detto, la gravedad de la depresión depende del número de síntomas. La enfermedad se clasifica en leve, moderada y grave. No es aconsejable "aguantar" la depresión, ni siquiera en un caso leve. "Puede desaparecer por sí sola, pero a un precio muy alto. Porque incluso los jóvenes gastan muchos recursos en el proceso". A partir de cierta fase, el tratamiento farmacológico es esencial -en combinación con apoyo psicoterapéutico y psicosocial.
El científico considera útil que el ex director general de Trigema, Wolfgang Grupp, hiciera pública su depresión relacionada con la edad y ayudara así a concienciar sobre el tema. Grupp es un ejemplo de cómo la depresión puede afectar a cualquiera, incluso a personas de éxito sin preocupaciones económicas y con apoyo familiar.
Copyright 2025, dpa (www.dpa.de). Todos los derechos reservados
