Perspectivas sombrías para la industria solar

Un "Valle Solar" en el este de Alemania debía ser el buque insignia de la producción de células solares alemanas. Sin embargo, tras una oleada de quiebras en el sector, no queda mucho de la antigua posición de liderazgo. Los fabricantes de módulos solares apenas pueden resistir la presión sobre los precios procedente sobre todo de Asia, y la crisis continuará en 2025 con solicitudes de insolvencia. Para el fabricante de módulos solares Meyer Burger, por ejemplo, la búsqueda de inversores está actualmente en marcha.

Según los expertos, Alemania se encuentra todavía en una buena posición económica en lo que se refiere a la venta e instalación de sistemas fotovoltaicos (FV) - pero ¿por cuánto tiempo? Después de años de auge, la expansión de la energía solar se está debilitando en comparación con el año anterior. "Entre 2019 y 2023, la demanda de energía fotovoltaica por parte de los propietarios de viviendas se multiplicó por diez", dijo Carsten Körnig, director general de la Asociación Alemana de la Industria Solar (BSW). Recientemente, sin embargo, se ha producido un notable descenso en las urbanizaciones ocupadas por sus propietarios en Alemania.

¿Los nichos de mercado como oportunidad?

El profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berlín, Volker Quaschning, está convencido de que la única oportunidad en el campo de la producción son los nichos de mercado. Pero los fabricantes alemanes de componentes como inversores o sistemas de almacenamiento de baterías ya están sometidos a una enorme presión de costes por la competencia extranjera, dijo.

En un campo de especialización, la producción de vidrio solar, la crisis también ha golpeado ahora a Glasmanufaktur Brandenburg GmbH en Lusacia. La empresa -probablemente la última de este tipo en Alemania, según la asociación- tuvo que declararse insolvente en julio. Dos ministros de Economía de Brandeburgo habían presionado al anterior Gobierno federal para que protegiera la industria nacional del vidrio solar con la ayuda de una prima de resistencia y medidas antidumping de la UE.

La mayoría de los sistemas fotovoltaicos proceden de China

Cerca de 5,3 millones de sistemas fotovoltaicos están instalados en Alemania en tejados, balcones, espacios abiertos y, en algunos casos, en masas de agua. La mayoría proceden de China. El país asiático produce con subvenciones estatales a precios significativamente más bajos.

La energía fotovoltaica genera actualmente en Alemania una potencia instalada de unos 107,5 gigavatios y, según estimaciones de la Asociación de la Industria Solar, cubre alrededor del 15% de las necesidades de electricidad del país. El objetivo del Gobierno alemán es alcanzar los 215 gigavatios en 2030.

"No es un éxito seguro", dijo Körnig, director gerente de BSW. Para alcanzar el objetivo político de expansión, la capacidad fotovoltaica instalada debe aumentar significativamente y, sobre todo, la expansión de los sistemas de almacenamiento debe acelerarse considerablemente.

Según la asociación, las cosas fueron muy bien en los años anteriores porque se eliminaron las barreras del mercado. Además, la gente invirtió mucho en sus propios hogares durante la pandemia de coronavirus. La guerra de agresión rusa contra Ucrania también ha intensificado la búsqueda de la independencia energética. "Entretanto, el auge de la energía solar ha vuelto a ralentizarse", afirma Körnig.

Búsqueda de inversores para Meyer Burger

La producción del fabricante suizo de módulos solares Meyer Burger está suspendida en sus plantas de Sajonia y Sajonia-Anhalt, que en conjunto dan empleo a unas 500 personas. Sin embargo, el administrador concursal provisional, Lucas Flöther, ve oportunidades de reorganización: "Meyer Burger tiene productos excelentes, una experiencia sobresaliente y una producción puntera." La insolvencia ofrece ahora a los inversores "la oportunidad de hacerse cargo de la empresa sin los pasivos existentes", dijo. "Hay varios interesados con los que estamos negociando".

Puede que no quede mucho tiempo para rescatar a la empresa. Según Flöther, los pagos de insolvencia para reponer los sueldos y salarios pendientes de los dos centros de Meyer Burger en Bitterfeld-Wolfen y Hohenstein-Ernstthal se extenderán hasta finales de julio y finales de agosto, respectivamente. En el distrito de Kassel, al norte de Hesse, prosigue el programa de ahorro del fabricante de tecnología solar SMA. Hasta finales de 2025 se suprimirán unos 700 puestos de trabajo en Alemania y 1.100 en todo el mundo.

Las peticiones de una "prima de resistencia" no han tenido éxito hasta ahora

Según el director del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (ISE) de Friburgo, Andreas Bett, desde las elecciones generales existe una sensación de incertidumbre entre los inversores. Muchos se preguntan si la expansión de las energías renovables podría frenarse bajo un gobierno negro-rojo.

Según el investigador, el Estado debería ayudar a revitalizar la industria solar. La "Ley de Industria Neta Cero" de la UE también podría ser una oportunidad. Esto significa que habría que impulsar la producción de tecnologías sin CO2 en Europa y reducir la dependencia de las importaciones. Los fabricantes en Alemania han pedido en repetidas ocasiones una "prima de resistencia" en 2024 para promover los módulos solares nacionales.

El Ministerio Federal de Economía dice que está dialogando con la industria "sobre la situación del mercado económicamente muy difícil". Las señales de la ministra de Economía, Katherina Reiche (CDU), también han indicado hasta ahora que podría haber algunos cambios en los objetivos políticos para la transición energética.

Investigador solar: "No todo es inútil"

A pesar de la profunda crisis, el investigador solar Bett apuesta por las innovaciones de Alemania: "No todo es inútil, y sin investigación no hay ninguna posibilidad". Se refiere, por ejemplo, a la empresa NexWafe, que quiere producir las llamadas obleas -en pocas palabras: discos de silicio- de forma más rentable mediante un nuevo proceso. La spin-off del Instituto Fraunhofer quiere abrir una nueva fábrica en el polígono industrial de Bitterfeld-Wolfen, en Sajonia-Anhalt, donde antaño se suponía que iba a florecer un "Valle Solar".