Mnozí občané NDR se již nepřestávají divit. Mramorové podlahy, pohodlná posezení, rostlinná výzdoba, velké obrazy na stěnách a pětimetrová skleněná květina uprostřed - se zvědavostí až nedůvěrou se v dubnu 1976 procházeli zbrusu novým Palácem republiky ve východním Berlíně. Jejich pohled směřuje také vzhůru, kde obrovské foyer osvětluje moře téměř 10 000 kulových světel - inspirace pro název "Erichův obchod s lampami", který se brzy stal populárním.
Palác, jehož nápadná, měděnohnědá reflexní fasáda z belgického termoskla rychle ovládla panorama města, byl prestižním projektem SED a předsedy Státní rady Ericha Honeckera. Zbytky Hohenzollernského městského paláce byly vyhozeny do povětří již v roce 1950. Na jeho místě postavily tisíce dělníků za pouhých 32 měsíců palác - jakési lidové centrum pro setkávání, kulturu, zábavu, jídlo a pití.
Náklady byly obrovské, ale na rozdíl od jiných staveb NDR nebyl nedostatek materiálu. "Není pochyb o tom, že dělníci a inženýři vynaložili na tuto stavbu velké úsilí. Provedení je úhledné a slušné," nadchl se tehdy i zpravodaj západoněmecké televize.
