«Скат» в університеті: гра стохастики

З неабияким запалом Мартен Фідлер кидає свою карту скату на стіл. Десятка черв'яків тепер лежить на дамі треф його суперника. Отже, він «викинув» її, сподіваючись набрати якомога більше очок. Брат Мартена, Лукас, зберігає незворушний вираз обличчя. У нього немає ні треф, ні козирів; тому він мусить скинути карту і тим самим віддати наступний взят. 

Зараз, приблизно в середині цієї партії скату, справи у Лукаса Фідлера виглядають зовсім не добре. І врешті-решт він дійсно програє «Гранд» — тобто гру, в якій козирями можуть бути лише чотири валети. Для перемоги масті були розподілені надто несприятливо. Однак у цей четверговий вечір у Лейпцигу майже немає часу на роздуми. Бо ще до того, як Лукас встигне розлютитися через поразку або його старший брат Мартен — порадіти перемозі, втручається Флоріан Піпер.

Піпер, 39 років, сиве волосся, насправді працює фінансовим консультантом. Але цього жовтневого вечора він виступає в ролі викладача скату. Разом із Теодором Лібінгом він цього року став онлайн-чемпіоном світу, а з квітня вони також раз на тиждень запрошують на гру в карти у Вищій школі економіки, техніки та культури. Ця пропозиція спрямована не лише на студентів лейпцизьких вищих навчальних закладів, а й на зовнішніх учасників. Єдина вимога — базові знання гри в скат. На перше заняття семестру прийшли семеро молодих людей: п’ятеро чоловіків і дві жінки. 

Академічний штрих для гри, яка вже близько 200 років грається у пивних закладах

Вони сидять за двома столами: один для початківців, інший — для тих, хто вже має досвід. На протилежному боці семінарської аудиторії розкинулася велика зелена дошка, вкрита розмазаними крейдовими малюнками. Чорні стільці біля білих столів акуратно вишикувані в ряд. Ніщо тут не створює враження грубої пивної гри, в якій домінують літні чоловіки. Натомість переважають зосередженість і взаємна підтримка. Таким чином Піпер і Лібінг надають цій картковій грі, якій понад 200 років, академічного штриху. 

Однією з учасниць цього вечора є Юлія Андрае з Веймара. 22-річна дівчина познайомилася зі скатом завдяки однокласникам у старших класах і часто грала в карти з ними під час перерв. Сьогодні Андрає навчається на сьомому семестрі на факультеті підготовки вчителів початкової школи. Востаннє вона грала приблизно три роки тому, оскільки, як вона розповідає, у Лейпцигу їй досі не вдалося знайти партнерів по грі. А оскільки, як зазначає експерт Піпер, крива навчання у скаті на початку є лінійною, Андрає може сподіватися, що швидко відновить свої навички, набуті в старшій школі. 

Від університетського спорту до участі в турнірах

Не всі з групи, що зібралася цього вечора, навчилися грати в скат виключно в школі. Наприклад, Лукас і Мартен Фідлер навчилися цій грі в родині. Лукас розповідає, що до ската його привів старший брат. Зараз 27-річний Лукас просунувся далі, ніж Мартен. Ще півроку тому Лукас був серед тих, хто взяв участь, коли Піпер і Лібінг уперше запропонували скат у рамках університетського спорту. З того часу він навіть взяв участь у «Кубку молодих», турнірі для молодих гравців.

У свої 27 років Фідлер належить до наймолодших у цій спільноті. За словами Йоахіма Шрайнера, середній вік гравців онлайн становить 45 років. Вже 20 років він є головою Німецької федерації онлайн-скату у Цвайбрюкені, яку нещодавно заснував разом із командою. За словами Шрайнера, на сервері федерації зареєстровано близько 25 000 активних гравців. За його оцінками, лише близько 500–600 осіб — молодші за 30 років. Скат уже давно втрачає популярність. Навіть онлайн майже неможливо компенсувати його зменшення, оскільки, на відміну від покеру чи шахів, скат прогавив момент цифровізації.

Нова категорія проти тенденції до спаду

Тімо Штромель із Німецької федерації скату — так би мовити, найстарішої організації, що займається скатом, — також повідомляє про зниження популярності. У федерації, штаб-квартира якої розташована в Альтенбурзі (Тюрінгія), Штромель відповідає за роботу з молоддю. У 2024 році федерація запровадила для чемпіонатів нову вікову категорію від 22 до 35 років, щоб полегшити молодим гравцям вступ у змагання проти досвідчених ветеранів скату. Принаймні завдяки програмам у вищих навчальних закладах, таким як ті, що пропонують Піпер і Лібінг, навички можна швидко вдосконалити. За оцінками представника федерації Штромеля, приблизно 15–20 університетських містечок мають програми з ската. 

«Здорову амбіцію» слід мати, якщо хочеш стати хорошим гравцем, — каже чемпіон світу Піпер. Крім того, потрібні терпіння, логічне мислення та «чуття ймовірностей». Важливими є й «міжособистісні навички», подібно до покеру, додає Лібінг. Тож чи треба бути хитруном і блефувати у скаті, щоб досягти успіху?

Ні, адже той, хто має погану комбінацію, далеко не заїде. Але, як пояснює чемпіон світу Лібінг, той, хто за мовою тіла двох інших гравців бачить, що в них, мабуть, нічого немає на руках, може сказати «18», тобто назвати найнижчу ставку. І тоді, можливо, знайде щось корисне у «скаті». Так називаються дві закриті карти, які гравець може взяти собі. 

Блискавичні обчислення в голові

І зрештою, як показує майже двогодинне тренування в четвер, важливу роль відіграє також швидкість. Піперу достатньо короткого погляду на розклад, щоб проаналізувати, що десять карт у руці підходять для «нульового оверту» з «91-відсотковою ймовірністю виграшу». 

Це означає: якщо гравець відкрито викладає свої карти на стіл, як це відбувається в «оверті», він все одно має досить хороші шанси не взяти жодного взятка. Адже саме в цьому полягає мета гри «нуль». Таким чином, інакше безцінні сімки, вісімки та дев’ятки, тобто всі «непотрібні» карти в роздачі, все-таки можна перетворити на очки. За «нуль-оверт» нараховується 46 очок, а це майже стільки ж, скільки за звичайну гру «Гранд», яка базується на тузах. 

Випадковість також відіграє свою роль

Взагалі, коли Піпер сидить за столом, багато що залежить від цифр. Цього вечора він перебуває серед гравців-професіоналів і регулярно перебігає з одного боку столу на інший, щоб з математичною точністю пояснити кожному, як отримати максимум від своїх карт. Тим часом його колега, чемпіон світу Лібінг, неквапливо прогулюється навколо столу для початківців — він теж має в голові всі ймовірності. Цей 25-річний хлопець вивчав економічну математику в Лейпцизькому університеті, але до скату він прийшов не лише через математичну складову. «Мені подобається, коли випадковість відіграє невелику роль», — каже Лібінг.

Тож наскільки велику роль у скаті відіграє удача? Якщо грати п’ять хвилин проти чемпіона світу, то, можливо, є шанс. Якщо ж грати дві години, то, навпаки, майже немає, пояснює Піпер. Отже, скат — це гра стохастики. Чим довше граєш, тим менша ймовірність, що в кожному раунді ти отримаєш хороші карти, які компенсують брак майстерності.

Цього вечора в Лейпцигу Піпер і Лібінг уже підвищили рівень знань про скат серед учасників. Хоча не всі зареєстровані особи з’явилися, але принаймні одну учасницю дует зацікавив своїм видом спорту. Студентка педагогічного факультету Юлія Андрае наприкінці свого першого вечора скату після трирічної перерви вже має на меті нову ціль: «Мені страшенно хочеться колись взяти участь у турнірі».