En el curso de los esfuerzos mundiales por lograr un suministro energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, dos tecnologías clave ocupan a menudo el centro del debate: la energía nuclear y la eólica. Ambas fuentes de energía ofrecen ventajas y retos únicos y son componentes centrales en el debate sobre la transición energética y la lucha contra el cambio climático. Mientras que las centrales nucleares son conocidas por su alto rendimiento energético y su constante generación de energía, los aerogeneradores ofrecen una fuente de energía renovable y libre de emisiones cuyo potencial y eficiencia no dejan de crecer. En este artículo, estableceré una comparación entre las centrales nucleares y los aerogeneradores atendiendo principalmente a factores como el coste y la producción y su relación entre sí.
Energía eólica: llevar el viento hacia un futuro más limpio
Ventajas de la energía eólica
- Renovable y respetuosa con el medio ambiente: la energía eólica es una fuente de energía limpia que no produce gases de efecto invernadero ni contaminación atmosférica.
- Fuente de energía inagotable: El viento es un recurso natural e inagotable.
- Menos costes de explotación: Una vez instalados, los costes de explotación y mantenimiento de los aerogeneradores son relativamente bajos en comparación con otras fuentes de energía.
- Generación descentralizada de energía: Los aerogeneradores pueden distribuirse en grandes superficies, lo que ayuda a suministrar energía en zonas remotas o rurales.
Desventajas de la energía eólica
- Inconstancia: El viento es una fuente de energía variable e impredecible; los aerogeneradores sólo generan electricidad cuando sopla el viento.
- Necesidades de espacio: Los parques eólicos requieren grandes extensiones de terreno, lo que puede provocar conflictos por el uso del suelo.
- Impacto sobre la fauna: Los aerogeneradores pueden tener un impacto negativo sobre las aves y los murciélagos.
- Estética y ruido: Los aerogeneradores se perciben a veces como molestias visuales y acústicas.
Energía nuclear: una visión brillante para un futuro energético constante y de bajas emisiones
Ventajas de la energía nuclear
- Alto rendimiento energético: las centrales nucleares generan una enorme cantidad de energía con un aporte relativamente bajo de combustible.
- Fuente de energía constante: A diferencia de la energía eólica, la nuclear es una fuente de energía estable y predecible.
- Bajas emisiones de gases de efecto invernadero: Cuando están en funcionamiento, las centrales nucleares no producen gases de efecto invernadero, lo que las convierte en una opción respetuosa con el clima.
- Eficiencia espacial: Las centrales nucleares requieren mucho menos espacio que las centrales eólicas o solares de capacidad comparable.
Desventajas de la energía nuclear
- Riesgos nucleares: la energía nuclear conlleva riesgos como la fusión del núcleo, la contaminación radiactiva y la necesidad de almacenar los residuos radiactivos de forma segura.
- Altos costes iniciales: la construcción de centrales nucleares requiere mucho capital y amplias medidas de seguridad.
- Largos plazos de construcción: La construcción de centrales nucleares lleva mucho tiempo, lo que puede provocar retrasos y mayores costes.
- Oposición política y social: La energía nuclear es controvertida y se enfrenta a la oposición pública en muchas partes del mundo.
La decisión de utilizar una u otra tecnología depende de muchos factores, como las condiciones locales, las directrices políticas, las preocupaciones medioambientales y las consideraciones económicas.
La comparación directa de la energía eólica frente a la nuclear
En el debate sobre un futuro energético sostenible, la energía eólica y la nuclear suelen compararse directamente: mientras que la eólica se considera una fuente de energía renovable y limpia, la nuclear ofrece un rendimiento elevado y constante. Por tanto, merece la pena analizar los costes en relación con el rendimiento.
Costes y rendimiento de las centrales nucleares
Los costes y el tiempo de construcción de una nueva central nuclear pueden variar mucho y dependen de varios factores, como el tamaño y el diseño del reactor, la ubicación, los requisitos normativos y los costes laborales de la región correspondiente. En general, los costes suelen rondar varios miles de millones de euros. Por ejemplo, las centrales nucleares modernas de países occidentales como EE.UU. o Europa pueden costar entre 6.000 y 9.000 millones de euros o más.
La capacidad de una central nuclear varía en función del tipo y el número de reactores. Los grandes reactores comerciales son los más comunes y suelen tener una potencia de entre 1.000 y 1.600 MW por reactor. Algunos de los diseños más recientes pueden incluso alcanzar una capacidad de hasta 1.700 MW.
Costes y rendimiento de los aerogeneradores
El coste de construcción de aerogeneradores varía en función de la ubicación (en tierra o mar adentro), el tamaño de la turbina y otros factores. Estas son algunas pautas generales:
Turbinas eólicas terrestres:
Los costes de las turbinas eólicas terrestres suelen ser más bajos que los de las marinas. El coste total medio de la instalación de un aerogenerador en tierra puede variar según el país y las condiciones específicas del emplazamiento, pero suele oscilar entre 1.000 y 1.500 euros por kilovatio (kW) instalado. Esto significa que una turbina eólica terrestre típica con una capacidad de 3 MW podría costar entre 3 y 4,5 millones de euros.
Turbinas eólicas marinas:
Las turbinas eólicas marinas son más caras de construir, principalmente debido a los retos asociados a la construcción en el mar, como unos cimientos más sólidos y una logística más compleja. El coste de los aerogeneradores marinos puede oscilar entre 2.500 y 4.000 euros por kilovatio instalado. Por tanto, para un aerogenerador marino de 3 MW de potencia, los costes pueden oscilar entre 7,5 y 12 millones de euros.
Comparación de costes y rendimiento con el ejemplo de la central nuclear de Hinkley Point, en Inglaterra
Una central nuclear actualmente en construcción es la de Hinkley Point, en Sommerset (Inglaterra). Se está ampliando con una nueva sección (Hinkley Point C), que constará de dos reactores EPR (reactor europeo de agua a presión). Cada reactor tendrá una capacidad de unos 1.600 MW, lo que daría a la central una capacidad total de unos 3.200 MW.
Hinkley Point C destaca especialmente por ser la primera central nuclear nueva que se construye en el Reino Unido en muchos años y desempeña un papel importante en la política energética del país. Es un ejemplo de las nuevas generaciones de reactores nucleares que ofrecen un mayor rendimiento y mejores características de seguridad.
En un principio, los costes de construcción se estimaron en unos 18.000 millones de libras. Sin embargo, los costes han aumentado debido a diversos factores, como los retrasos y la complejidad de la construcción. Las estimaciones más recientes apuntan a unos costes en torno a los 32.700 millones de libras y un periodo de construcción de más de 11 años. Este aumento refleja los retos asociados a la construcción de una central nuclear tan grande y compleja.
Ahora las cuentas...
Por el presupuesto original de 18.000 millones de libras para el proyecto de Hinkley Point C, teóricamente podrían construirse unos 5.760 aerogeneradores en tierra con una capacidad de 3 megavatios cada uno, basándose en un coste medio de 1.250 euros por kilovatio y un tipo de cambio de 1,2 euros por libra. Tras actualizar los costes a 32.700 millones de libras, con este presupuesto se podrían construir incluso unos 10.464 de estos aerogeneradores, lo que correspondería a una capacidad total de unos 31.392 megavatios (MW).
Sin más dilación #micdrop
Fuentes:
